Перехід на вегетаріанську або рибну дієту жителів трьох країн Євросоюзу - Великобританії, Німеччини та Франції - дозволить економити до 55 відсотків прісної води, яка витрачається на виробництво м'яса і м'ясних продуктів, говориться в статті, опублікованій групою дослідників, які аналізували споживання води в цих країнах.
Міжнародний інститут управління водними ресурсами ділить джерела прісної води на «блакитну» воду - це опади і ґрунтовну вологу, і «зелену» - так називають прісні водойми, в тому числі болота, і підземні води. У міру збільшення чисельності населення планети запаси «блакитної» і «зеленої» води виснажуються. Щоб зменшити використання прісної води необхідно змінювати і виробництво та споживання продуктів харчування, в тому числі переглядати дієту в цілому.
Індикатором прямого і непрямого використання «блакитної» і «зеленої» води служить водний слід. Цей показник можна розрахувати як для виробництва сільськогосподарських або промислових продуктів, так і для споживання прісної води як для однієї людини або сім'ї, так і для міста або країни в цілому.
Дослідники з Об'єднаного дослідницького центру Єврокомісії під керівництвом Деві Ванхема (Davy Vanham) розрахували водний слід для найбільших економік Євросоюзу - Німеччини, Франції та Великобританії. Для цих країн аналізувалися доступні соціо-економічні дані (стать, вік, рівень освіти і дохід) жителів країни як для найменших територіальних одиниць, таких як муніципалітети або райони, так і для всієї країни в цілому.
Спочатку вчені проаналізували відмінності в раціоні жителів різних районів країни, потім вони включили в аналіз соціо-економічні фактори. Також автори статті порахували як зміниться споживання води при переході на одну з трьох збалансованих дієт - м'ясну, рибну або вегетаріанську - складені згідно з національними рекомендаціями з дієтології.
Виявилося, що найбільше прісної води споживають жителі Франції - 3 861 літр на людину в день. Британці і німці витрачали набагато менше, 2 757 літрів і 2 929 літрів води на людину в день. Вчені пояснюють різницю тим, що французи порівняно з жителями Великобританії та Німеччини, в середньому, їдять більше м'яса і п'ють більше вина. А виробництво цих продуктів вимагає великої витрати прісної води.
Крім того, автори статті розрахували, що перехід на збалансовану м'ясну дієту допоміг би зменшити витрату прісної води на 11-35 відсотків, залежно від району. А перехід на рибну або вегетаріанську дієту зберіг би від 33 до 55 відсотків прісної води, яка зараз витрачається на виробництво продуктів.
Раніше вчені розрахували, що перехід американців на рослинну дієту дозволить зменшити сільськогосподарські угіддя і прогодувати ще одну Америку - близько 350 мільйонів осіб. А ось щоб перевести на здорову дієту все населення планети, просто не вистачить ресурсів, для цього знадобиться ще близько мільярда гектарів землі.