Морська піхота США оголосила про намір провести масштабну модернізацію амфібійних бронетранспортерів AAV, що стоять на озброєнні з 1972 року. Як повідомляє MarceCorpsTimes, завдяки модернізації термін служби машин буде продовжено щонайменше на 20 років. Як очікується, протягом 2016 року перший доопрацьований прототип AAV проходитиме військові випробування.
У рамках модернізації на амфібійні бронетранспортери встановлять модульну керамічну броню, базовий комплект якої складається з 49 пластин. Кожна така пластина має чотири монтажні точки і може бути підвішена або знята двома морпіхами. Встановлення повного комплекту броні на AAV буде займати не більше півтори години.
Завдяки зовнішньому заброневому розміщенню паливних баків у десантному відсіку модернізованої AAV конструктори розмістили демпфуючі сидіння на системі підвіски карусельного типу. Всього в десантному відсіку розташовані 18 таких сидінь, які здатні пом'якшувати ударні навантаження при підриві машини міні.
В результаті доробок маса AAV збільшиться на 4,5 тонни. Для того, щоб машина не втратила в швидкості і маневреності розробники встановили на неї більш потужні двигуни потужністю 675 кінських сил. Старі двигуни розвивають потужність у 525 кінських сил. На додачу на KDS встановили нову трансмісію і коробку відбору потужності.
За попередньою оцінкою, вартість модернізації однієї машини складе 1,65 мільйона доларів. Військові мають намір удосконалити 392 бронетранспортери. Крім того, в 2017 році почнеться виробництво модернізованих AAV, які, як очікується, будуть прийняті на озброєння в 2019 році.
AAV має масу близько 29 тонн. Машина довжиною 7,9 метра, шириною 3,3 метра і висотою 3,3 метра здатна розвивати швидкість в 64 кілометри на годину на суші і 13 кілометрів на годину на воді. Бронетранспортер, здатний перевозити до 25 осіб десанту, може бути озброєний кулеметом калібру 12,7 міліметра, а також автоматичною гарматою калібру 25 міліметрів або гранатометом калібру 40 міліметрів.