Будівництво телескопа CHEOPS, призначеного для пошуку екзопланет, завершено, повідомляється на сторінці місії. Цього тижня інженери з Бернського університету відправлять інструмент в Мадрид, де він буде встановлений на космічну платформу.
Телескоп CHEOPS, що належить Європейському космічному агентству, призначений для дослідження екзопланет. Він відноситься до інструментів середнього класу, за розміром він може поміститься в куб з межею в 1,5 метра. Як і «Кеплер», інструмент буде вести спостереження транзитним методом. Основними цілями CHEOPS стануть планети з масами між масою Землі і Нептуна у сусідніх зірок, причому телескоп буде не стільки шукати нові планети, скільки детально вивчати вже знайдені. Старт місії заплановано на початок 2019 року.
На сторінці інструменту повідомляється, що його збірка була здійснена в Бернському університеті 5 квітня. У найближчі кілька днів команда CHEOPS занурить його транспортний контейнер, який захистить телескоп від вологи, бруду і поштовхів. Після прибуття в Мадрид інструмент буде встановлено на космічну платформу іспанської філії компанії Airbus Defense and Space і там же в найближчі тижні буде проведено кілька тестів.
Останні кілька тижнів інженери калібрували CHEOPS і перевіряли програмне забезпечення. Після того, як телескоп пройде випробування в Мадриді, він буде протестований ще в декількох центрах в Європі, після чого буде доставлений на космодром Куру у Французькій Гвіані. Звідти він відправиться в космос на ракеті «Союз», яка доставить його разом з італійським супутником на орбіту висотою 700 кілометрів.
Раніше на 2019 рік був також намічений запуск телескопа «Джеймс Вебб», проте нещодавно місію перенесли на травень 2020 року. За допомогою встановлених на ньому приладів астрономи сподіваються вивчити екзопланети, стародавні галактики і молекулярні хмари. Докладніше про місію ви можете прочитати в нашому інтерв'ю з творцями інструменту.