Армія США розпочала остаточне складання перших чотирьох модернізованих самохідних гаубиць M109A7 зі збільшеною далекобійністю. Як повідомляє Janes, військові планують використовувати щонайменше одну з них під час навчань проекту Convergence в листопаді.
У середині 2010-х років у США стартувала програма ERCA (Extended Range Canon Artillery, ствольна артилерія збільшеної далекобійності). Вона передбачає збільшення дальності і точності артилерійських і ракетних систем. Для цього військові збираються як модернізувати вже існуюче озброєння, так і розробити нове.
У рамках ERCA в 2019 році компанія BAE Systems взялася за модернізацію самохідної гаубиці M109A7. Її завдання було - доопрацювати вежу гаубиці і замінити стандартний стовбур калібру 155 міліметрів довжиною 39 калібрів на ствол довжиною 58 калібрів (8,9 метра). Це збільшило дальність ведення вогню з 30 до 70 кілометрів.
Нульовий прототип гаубиці під назвою XM1299 випробували минулого року. Гаубиця запустила три 155-міліметрові керовані снаряди збільшеної дальності M982 Excalibur. Останній з них влучив у ціль на відстані 70 кілометрів.
Бригадир армії США Джон Рафферті 9 липня повідомив Janes, що остаточне складання перших чотирьох модернізованих самохідних гаубиць M109A7 вже почалося на військовій науково-дослідній базі «Пікатінні Арсенал». Щонайменше один з них буде готовий до листопада і візьме участь у навчаннях проекту Convergence.
Для далекобійної артилерії знадобляться нові засоби наведення. Раніше ми писали, що американська армія збирається використовувати дані із супутників для спостереження і точного наведення артилерії на цілі.