Анатоми вивчили докладні описи легендарної страти вікінгів «кривавий орел», яка згадується в середньовічних джерелах. Вони припустили, що таку складну процедуру можна було виконати в ті часи, проте жертва неодмінно б померла досить швидко від втрати крові або задухи. Результати дослідження опубліковані в журналі.
«Кривавий орел» - це легендарна страта епохи вікінгів, про яку відомо завдяки середньовічним письмовим джерелам. У них повідомлялося, що жертві зв'язували руки і ноги, після чого людина, спраглий помсти, завдавала удару в область хребта. Він розкривав ребра, демонструючи внутрішні органи, причому передбачалося, що жертва повинна була залишатися живою протягом всієї процедури. Потім кат витягав назовні легені, які символізували розпростерту на спині пару крил (докладніше про це та інші легендарні та історичні види страт можна прочитати в нашому матеріалі «Вас стратили»).
Історик Люк Мерфі (Luke Murphy) з Лестерського університету спільно з анатомами з Великобританії досліджував середньовічні описи «кривавого орла». Вчені не прагнули довести або спростувати існування цього виду страти у вікінгів, а вирішили за допомогою міждисциплінарного підходу встановити, чи можна було це зробити в принципі. Загалом вони проаналізували дев'ять письмових джерел давньоскандинавською та латинською мовами, що належать до XI-XIII століттів, в яких оповідається про «кривавий орл».
Вчені зазначили, що, якщо «кривавий орел» коли-небудь практикувався, то це була вищою мірою ритуалізована подія. На їхню думку, існує три основні анатомічні проблеми, які б ускладнили виконання цієї страти, щоб жертва залишалася довгий час жива. По-перше, важко швидко видалити шкіру і м'язи спини, які перешкоджають доступу до ребрам. По-друге, розтин грудної клітини пошкодив би основні артерії. І, по-третє, зробити «крила» із задньої частини грудної клітини і витягнути легені через отвори - досить складне завдання.
На думку дослідників, невелика помилка в ході ритуалу неодмінно могла призвести до того, що жертва б померла від втрати крові або задухи. Крім того, як тільки кат починав розкривати грудну клітку, він відразу ж пошкоджував би легені. На той час м "язи, які допомагають дихати, були вже перерізані. Вчені вважають, що єдиний спосіб, який міг дозволити швидко відокремити ребра від хребта при мінімальному пошкодженні легенів і судин - це використання інструменту з невеликим гачком. Можливо, в такій якості можна було використовувати наконечник стріли.
Дослідники зробили висновок, що повністю відтворити «кривавого орла», описаного в письмових джерелах, з набором інструментів епохи вікінгів не можна. Однак анатомічно ця процедура можлива, якщо прибрати за дужки той факт, що людина помере досить швидко, а наступні маніпуляції будуть проводитися вже на трупі.
Раніше на розповідали про інші дослідження, присвячені епосі вікінгів. Так, геологи пояснили відхід вікінгів з Гренландії зростанням крижаного щита. А озерні відкладення показали, що вівці заселили Фарерські острови раніше скандинавів.