Німецькі вчені виявили, що оси бджолині вовки (рід використовують для захисту своїх личинок від патогенів один і той же «коктейль» з антибіотиків, причому склад практично ідентичний у різних видів бджолиних вовків. Як повідомляється в, в суміші може бути до 45 речовин і її склад практично не змінився протягом 68 мільйонів років.
Поодинокі оси бджолині вовки або філанти () полюють на бджіл. Вони риють нору, де відкладають яйце, а потім приносять туди паралізованих комах, які служать кормом для вилупилася личинки. Щоб її вигодувати потрібно від однієї до п'яти бджіл. Через деякий час личинка окукливається, прикріплюючи кокон до стіни і підлоги нори, і проводить у стані лялечки до декількох місяців. У цей час личинку можуть заразити плісняві грибки або бактерії, що мешкають у ґрунті, тож вона може загинути. Щоб захистити потомство, самка філанта вирощує у себе на вусиках бактерій з роду, які виробляють суміш антибіотиків. Коли оса залазить в нору, вона залишає частину бактерій на стінках. Окукливаючись, личинка вплітає їх у кокон, так що вони залишаються на його поверхні і захищають від проникнення бактерій і цвілі. Доросла оса, яка щойно вилупилася, збирає бактерій з кокона в залози на вусиках.
Вчені під керівництвом Мартіна Калтенпота (Martin Kaltenpoth) з Майнцського університету імені Йоганна Гутенберга в попередній роботі з'ясували, що симбіотичні відносини бджолиних вовків і стрептоміцет тривають як мінімум 68 мільйонів років. На якомусь етапі еволюції оси стали взаємодіяти з предками стрептоміцет, що мешкають у ґрунті.
У новому дослідженні ця ж група вчених показала, що в суміші, яку виробляють стрептоміцети, міститься не дев'ять антимікробних речовин, як вважалося раніше, а 45. Крім того, виявилося, що у різних видів бджолиних вовків склад «коктейлю» приблизно однаковий: діючими речовинами є стрептохлорин, що володіє протигрибковою активністю, і похідні антибіотика пірицидину. «Ми очікували, що бактерії-сімбіонти у різних видів ос навчаться виробляти нові антибіотики, щоб захистити комах від нових або стійких до антибіотика пліснявих грибків», - пояснює провідний автор дослідження Тобіас Енгль (Tobias Engl) з Майнцського університету. Але, мабуть, суміш була настільки ефективна, що змінювати її склад було не потрібно.
Автори дослідження вважають, що ефективним антимікробний «коктейль» робить багатокомпонентний склад. Іншими факторами автори назвали нечисленність і часту міграцію ос. "[На відміну від людей], бджолині вовки зазвичай живуть у невеликих популяціях і часто мігрують у пошуках піщаних ґрунтів, в яких вони риють нори. Тож у стійких патогенів небагато шансів поширитися в одній або декількох популяціях ", - говорить Мартін Калтенпот.
Одиночні оси (до цього підсемейству відносяться і бджолині вовки) вигодовують личинок комахами, яких вони попередньо зомбують. Деякі види відкладають яйця в гусениць або ковальців, інші паралізують господарів і відносять (або відводять) їх в нору. Детальніше про зомбіфікацію можна прочитати в нашому матеріалі.