Міжнародний колектив вчених опублікував результати ізотопного аналізу тканин «Дівчата з Егтведа» - ідеально збереженого поховання Бронзового століття, знайденого в 1921 році в Данії. За вмістом ізотопів стронцію в зубах, нігтях, волоссі та одязі дівчини вченим вдалося визначити її походження, а також маршрут переміщення і дієту в останні два роки життя. Стаття з описом дослідження вийшла в журналі.
Співвідношення ізотопів стронцію 87Sr/86Sr є зручною географічною «міткою», оскільки навіть у рамках Північної Європи воно сильно варіюється залежно від регіону. Оскільки стронцій надходить в організм людини разом з їжею і відкладається в тканинах, за його вмістом можна встановити, що їла людина в певний період життя.
Як об'єкти аналізу автори використовували тканини, які формуються в різний час життя. Корінні зуби ростуть протягом перших 3-4 років, після чого практичним не змінюються, тому за ними можна відновити події дитинства людини. Волосся, яке у дівчини було довжиною 23 сантиметри, росте приблизно зі швидкістю 1 сантиметр на місяць. Вони можуть надати інформацію про два останні роки життя. Нарешті, нігті оновлюються найшвидше, тому несуть сліди подій безпосередньо перед смертю.
Крім перерахованих вище фрагментів вчені також досліджували волокна з багатого одягу, в якому була похована дівчина.
За результатами аналізу автори припускають наступне: незважаючи на те, що дівчина була похована на території сучасної Данії (на півострові Ютландія), народилася вона далеко від цього місця. Про це говорить вміст ізотопів стронцію в корінних зубах, нетиповий для півострова.
Щоб точно встановити місце походження дівчини дослідники також провели аналіз кремованих останків іншої дівчинки, знайдених у тому ж похованні. Зіставивши результати, вчені дійшли висновку, що обидві дівчини народилися в регіоні, відповідному Шварцвальду («Чорному Лісу») в західній Німеччині. Відстань від нього до Егтведа, де дівчата були поховані, становить близько 500 кілометрів.
За аналізом волосся і нігтів вдалося також відновити маршрут дівчини в останні два роки життя. За припущенням авторів, їй доводилося багато пересуватися з півострова Ютландія вглиб материка і назад. При цьому останній етап «подорожі» пройшов буквально за кілька тижнів до її смерті близько 3400 років тому.
Вчені вважають, що їхня робота підтверджує значущість ізотопних і геологічних методів для відновлення картини життя стародавніх людей.
Раніше, наприклад, цими ж методами вдалося практично повністю описати переміщення і дієту Короля Річарда III, останки якого були недавно знайдені під час розкопок під міською парковкою в Лестері, Англія.