Морські біологи пояснили, чим викликані гігантські скупчення бурих водоростей саргасів, які останні роки утворюються в центральній Атлантиці, повідомляється в. На цвітіння вплинула північноатлантична осциляція і поява поживних речовин, які виносить в океан Амазонка.
Саргасс або саргассум () - рід морських бурих водоростей, що мешкають у помірних і тропічних широтах. Переважно вони ростуть на мілководді і на коралових рифах. Два види саргасів, і є виключно пелагічними, тобто мешкають у товщі води, а не на дні. Вони поширені в Мексиканській затоці і Саргассовому морі, яке названо так саме через гігантські скупчення саргасів.
Кілька років тому дослідники зафіксували великі скупчення саргасів в Атлантичному океані і в Карибському морі. Їх у величезних кількостях періодично викидає на берег. Самі по собі саргаси не небезпечні, але вони засмічують узбережжя і прибережні води, а оскільки в них застрягають і гинуть морські тварини, маса водоростей видає зловоніє. Прибирання саргасів трудомістка, дорога і не завжди ефективна.
На думку вчених, зростання водоростей може бути викликаний зміною клімату, потеплінням температури води, збагаченням океанічних вод поживними речовинами (1, 2). Але досі однозначної відповіді на питання немає.
Щоб з'ясувати причини бурхливого зростання саргасів, Менцзю Ван з університету Південної Флориди і його колеги проаналізували супутникові зображення, отримані за 19 років, а також провели польові спостереження. На основі зібраних даних і з урахуванням інших факторів, у тому числі динаміки температури води на поверхні океану і атлантичних течій, вони побудували модель, що дозволяє простежити за зростанням саргасів.
Розрахунки показали, що пояс з бурих водоростей в Атлантиці утворювався щорічно влітку з 2011 по 2018 рік, за винятком літа 2013 року. Найбільші скупчення водоростей утворилися в 2015 і 2018 роках, коли пляма саргасів простягнулася більш ніж на 8850 кілометрів, а його маса склала понад дев'ять мільйонів тонн (у червні 2018 року - понад 20 мільйонів тонн).
Причинами росту водоростей вчені називають велику кількість добрив, які зливали в Амазонку, зміну температури поверхні океану і циркуляцію вод під час сезонних дощів біля берегів Західної Африки, яка виносить поживні речовини з глибини на поверхню. У 2009 році в Амазонії випало багато дощів, річка піднялася вище звичайного і винесла в океан велику кількість поживних речовин. Через два роки воно викликало бурхливе зростання саргасів. Водночас велика кількість прісної води з Амазонки знизила солоність океану, плюс у 2010 році температура води на поверхні океану була занадто високою для зростання водоростей, тому в 2010 році його не спостерігалося. Зміна температури води і підйом поживних речовин з глибини на поверхню викликаються північноатлантичною осциляцією. І як показали автори, цвітіння водоростей добре корелює з нею і з кількістю опадів в Амазонії (і, отже, рівнем води в річці).
Відсутність цвітіння водоростей у 2013 році вчені пояснюють зменшенням кількості поживних речовин, що надходили з Амазонки в 2010-2011 роках, і підвищенням температури поверхні води.
Автори зауважують, що результати, що стосуються поживних речовин, попередні, і ця гіпотеза потребує доказів. З іншого боку, причиною появи «поясу» саргасів є кліматичні зміни, тому, найімовірніше, надлишкове зростання водоростей відбуватиметься і надалі.
"Дані про збагачення води поживними речовинами поки попередні. Вони засновані на обмежених даних польових досліджень та інших даних про навколишнє середовище, і нам потрібно провести додаткові дослідження, щоб підтвердити цю гіпотезу ", - зазначає керівник дослідження Чуньмінь Ху (Chuanmin Hu) з університету Південної Флориди. «З іншого боку, ґрунтуючись на даних 20 останніх років, я вважаю, що» «пояс» «саргасів, ймовірно, стане нормальним явищем».
Водорості не тільки забруднюють узбережжя і прибережні води, вони відповідальні за танення льодовиків. Як показали дослідники, мікроскопічна водорость хламідомонаду сніжна, яка мешкає на поверхні льодовиків Аляски, плавить до 20 відсотків снігового покриву на них. Допомагає їй у цьому червоний пігмент, який вона запасає, щоб забезпечити себе водою.