Вчені з США і Канади дійшли висновку, що поліпшення контролю інфекційних захворювань пов'язане з підвищенням рівноправності чоловіків і жінок. Результати роботи опубліковані в журналі.
Відмінності в рівні рівноправності статей у різні часи в різних культурах добре відомі. В останні десятиліття воно значно зросло в більшості розвинених країн. Вчені приписують це і окремим подіям (законам, судовим рішенням), і громадським рухам (наприклад, фемінізму), і загальному рівню соціального розвитку. Однак повністю пояснити динаміку гендерної рівності ці фактори не можуть. При цьому в поведінкових науках зростає розуміння того, що фундаментальні варіації в психології, поведінці та суспільних інститутах залежать від екологічних причин.
Співробітники Університетів Арізони і Вотерлу використовували американські дані з 1951 по 2013 рік для побудови статистичних моделей динаміки рівності статей, які враховували чотири ключових екологічних фактори, що впливають на загальнокультурні варіації: інфекційні захворювання, природні ресурси, клімат і озброєння (дослідники відносять останні до екологічних показників).
З'ясувалося, що єдиним фактором, що значуще впливає на рівноправність статей, є інфекції - зміни в захворюваності ними передують змінам показників гендерної рівності (таких як зарплати жінок і роль жінок у політиці) на 15-25 років. Подібна кореляція зберігалася після введення поправок на інші екологічні показники, рівень колективізму і консервативність ідеології.
Цей ефект виявився в частковій залежності від зниження підліткових вагітностей і пологів, що наступав слідом за поліпшення епідемічної обстановки. На думку дослідників, зниження захворюваності інфекціями підвищувало очікування щодо тривалості здорового життя і дозволяло відкладати дітонародження. Це, в свою чергу, дозволяло жінкам підвищувати рівень освіти, економічної та соціальної незалежності.
Отримані результати вдалося відтворити, використовуючи британські дані з 1945 по 2014 рік.
За словами одного з авторів роботи Майкла Варнума (Michael Varnum), посилення боротьби з інфекціями в розвинених країнах може мати схожий позитивний ефект. З іншого боку, якщо інфекційна захворюваність підвищиться через зростання лікарської стійкості збудників, гендерна нерівність може збільшитися, зазначив він.
Раніше вчені з'ясували, що гендерне рівноправ'я вже досягнуто в масових багатокористувальних онлайнових іграх (принаймні, щодо швидкості розвитку героїв), а походження з країн з вираженою нерівністю статей знижує математичні успіхи дочок мігрантів порівняно з синами. При цьому природа ревнощів у чоловіків і жінок залишається різною.