Символ нуля опинився на півтисячоліття старше, ніж вважалося раніше. Таке відкриття зробили дослідники з університету Оксфорда, які провели радіовуглецевий аналіз манускрипту Бакшалі - одного з найдавніших прикладів вирішення математичних завдань. Про це повідомляється на сайті бібліотеки університету.
Манускрипт Бакшалі (англ. Bakhshali manuscript) - це документ, знайдений 1881 року на території сучасного Пакистану. Цей манускрипт вважається одним з найдавніших документів в історії індійської математики. З початку XX століття він зберігається в Бодліанській бібліотеці Оксфордського університету. Через крихкість матеріалу (манускрипт зроблено з берести) його точне датування досі не було визначене; аналіз стилю листа і інформації, що знаходиться в ньому, вказував на те, що документ датується періодом IX-XII століття.
Дослідники Оксфордського університету проаналізували манускрипт Бакшалі за допомогою радіовуглецевого аналізу - методу вимірювання віку біологічних останків шляхом вимірювання вмісту в матеріалі радіоактивних ізотопів. Такий аналіз дозволив вченим датувати манускрипт II-IV століттям нашої ери. Особливість цього відкриття полягає в тому, що математичний документ містить безліч написань нуля у формі точки для позначення «заповнювача» чисел (наприклад, у числі 100 для позначення відсутності десятків і одиниць). Віднесення документа до такого раннього періоду вказує на те, що цифра нуль насправді на п'ять століть старше, ніж раніше вважалося: найдавнішою згадкою нуля досі був настінний запис у храмі в місті Гваліор в Індії - написане там число 270 датується кінцем дев'ятого століття.
Нещодавно ми писали про те, як 3700-річна вавилонська табличка виявилася найдавнішою тригонометричною таблицею. Також тут ви можете пройти тест, випущений на честь ювілею знака рівності (цього року йому виповнилося 460 років).