Палеонтологи побачили вивчили сліди рани, яку отримав травоїдний люфенгозавр (170-200 мільйонів років тому. Як повідомляється в а також в The Conversation, дослідники змогли розпізнати остеомієліт (запалення кістки) біля рептилії, яке, ймовірно, розвинулося після укусу хижака.
Люфенгозаври мешкали на території сучасного Китаю на початку юрського періоду (200-174 мільйони років тому). Рептилії отримали свою назву на ім'я відкладень Люфенг на південному заході Китаю, де були знайдені перші скам'янілості. Вони ставилися до підряду завроподоморфів, травоїдних ящерів, яких відрізняли величезні розміри, товсті кінцівки, а також довгі шия і хвіст. У порівнянні з іншими завроподоморфами, люфенгозаври відрізнялися досить скромними розмірами. За сучасними оцінками, їх довжина досягала дев'яти метрів (в середньому - шести), а важили вони до 1,7 тонн.
У новому дослідженні китайські, американські та британські дослідники під керівництвом Ліди Сін з Китайського університету геонаук вивчили скам'янілості знайдені на північному сході Китаю в 1997 році. Коли залишки тільки знайшли, палеонтологи виявили на одному з правих ребер патологію: на рівні третини від початку ребра частина кістки була відсутня. Щоб зрозуміти, що сталося, палеонтологи провели мікрокомп'ютерну томографію ураженого ребра. За допомогою цього методу дослідники змогли отримати тривимірне зображення кістки з високою роздільною здатністю і вивчити її структуру, не пошкоджуючи об'єкт.
Сканування показало, що в реоч люфенгозавра розвинувся остеомієліт - запалення кістки і навколишніх тканин, яке часто викликається піогенними (виробляючими гною) бактеріями. Патогени проникають в тканину або по кровоносних судинах, або через відкриті рани або переломи. Автори роботи припускають, що запалення у люфенгозавра почалося після того, як його хтось вкусив або вдарив кігтем. Про це свідчать форма і положення рани. Можливо, це був хижий синозавр, що мешкав водночас і в тому ж регіоні, що й люфенгозаври. Після нападу ящір прожив ще якийсь час - кісткова тканина почала відновлюватися.
Сучасні технології, в тому числі мікротомографія, дозволяють «залізти» всередину скам'янілостей і виявити в них багато цікавого. Наприклад, нещодавно палеонтологи досліджували кістки археоптериксу і з'ясували, як літали ці рептилії, а раніше вченим вдалося виявити найдавнішу злоякісну пухлину біля гомініда.