Польові спостереження за капуцинами в Коста-Ріці подзвоїли виявити деякі закономірності в новаторській поведінці цих тварин. З'ясувалося, що на готовність створювати нові поведінкові патерни впливає вік і ступінь загальності особини, а на те, чи пошириться нововведення далі по групі, впливає вік «інноватора» і розмір групи, до якої він належить. При цьому найчастіше в особини зберігалася і передавалася в групі «дражняча» поведінка, пов'язана з ризиком або легким дискомфортом. Результати опубліковані в журналі
Під час еволюції змінюється біологія організмів, але їхня поведінка теж схильна до змін і відбору. Випадкові зміни в поведінці іноді порівнюють з генетичними мутаціями, і вважають, що вони відіграють аналогічну роль у виникненні культурних змін. Нова поведінка передається в процесі соціального навчання і або зміцнюється і поширюється, або зникає безслідно, але простежити це досить складно з ряду причин, наприклад тому, що важко дати стандартизоване визначення поняття «поведінка», зрозуміти, яку поведінку можна вважати новою, і простежити її поширення. Вчені з США та Нідерландів провели десять років, спостерігаючи за групами капуцинів () на Коста-Рики, щоб зрозуміти, чому деякі індивіди частіше за інших генерують нову поведінку, і з більшою ймовірністю передають її іншим членам групи.
Вченим довелося довго і уважно спостерігати за поведінкою десяти груп капуцинів (234 особини). У природному середовищі ці тварини рідко витворяють щось дійсно новаторське, тому спостерігати довелося так довго: протягом перших п'яти років спостережень дослідники відстежували і записували кожну дію тварин, а протягом наступних п'яти років сконцентрувалися на пошуку таких поведінкових набоїв, яких не зустрічали в першій п'ятирічці. Знахідки вчені класифікували за характером і сформували, таким чином, чотири групи: соціальна поведінка, дослідницька, харчова поведінка і поведінка, пов'язана з власним тілом.
За п'ять років команді вдалося зареєструвати 187 випадків нової поведінки (тобто в середньому кожен захід придумував щось нове не частіше, ніж раз на рік), і лише в 20 відсотках випадків «інноватор» сам повторював цю поведінку хоча б раз, і в 22 відсотках випадків хтось інший повторював дію за «інноватором».
Деяка поведінка незалежно виникала в різних групах, наприклад, деякі особини здогадалися використовувати кінчик хвоста, щоб вбирати їм воду, якщо вона знаходилася занадто глибоко, але в деяких групах така поведінка збереглася лише в однієї особини, а в інших вона поширилася на інших. Поведінка, спрямована на саму особину, могла включати незвичайний спосіб догляду за зубами, або якусь характерну для капуцинів причуду, пов'язану зі стисканням або постукуванням по якійсь частині свого тіла. Соціальною поведінкою вважалася будь-яка взаємодія з іншою особиною, і враховувалося, якщо вона не була стандартною для даного виду. Така поведінка іноді незалежно розвивалася в різних групах, і нерідко походила на елементи пов'язаної з їжею поведінки - наприклад, коли особина досліджувала ротову порожнину сородича. Також туди входили ігри, поводження матері з дитиною, та інші взаємодії. Вчені помітили, що поведінка, пов'язана з ризиком або легким дискомфортом («тикання» партнера в око), частіше зберігалася біля особини і передавалася в групі.
Дослідницька категорія включала в себе взаємодії капуцинів з особами інших видів, і неживими предметами, включаючи людські артефакти, а також незвичайні способи пересування лісом. Ці взаємодії нерідко походили на гру і не переслідували особливої мети.
Аналіз отриманих даних показав, що нові способи соціальних взаємодій придумували, здебільшого, зрілі і більш соціальні особини, тоді як менш соціальні капуцини експериментували з трьома категоріями, що залишилися, а юні мавпи найбільше займали себе дослідницькими іграми. Стать і ранг в ієрархічній системі мало впливали на креативність особин. Що стосується поширення нової поведінки серед інших особин, автори вважають, що на це можуть впливати вік «інноватора» і розмір групи.
Автори підкреслюють, що зіставити отримані ними результати для капуцинів з аналогічними даними для інших видів, досить складно через різницю в методології. Але можна оцінити вплив факторів (стать, вік, ранг і кількість соціальних зв'язків) на ймовірність виникнення нової поведінки: у дослідженнях за участю сурикатів і орангутангів з ним корелювали стать і ранг, проте в цьому дослідженні цей зв'язок не підтвердився.
Капуцини не вперше привертають увагу вчених - це дуже соціальні тварини. Раніше ми вже писали про те, що вони не люблять егоїстичних людей, і про те, що велика кількість соціальних зв'язків іноді їм шкодить. А ще вони вміють робити такі ж знаряддя, які виготовляли стародавні люди.