Британські інженери розробили планер, здатний виринати з води на великій швидкості завдяки простому реактивному двигуну. Планер набирає воду з навколишнього середовища, після чого частина води заповнює камеру згоряння, а частина прямує у відсік з карбідом кальцію, який виробляє ацетилен при контакті з водою. Після синтезу достатнього обсягу ацетилену його суміш з повітрям підпалюється, завдяки чому вода виштовхується з камери згоряння з великою силою і рухає планер вперед. Експерименти показали, що планер завдовжки близько 20 сантиметрів здатний злітати з води і долати до 26 метрів, розповідають автори статті в.
Існує безліч проектів дронів для польотів у повітрі і роботизованих плавальних апаратів. Крім того, деякі з них являють собою гібриди, наприклад, дрон з колесами для їзди або робот, здатний як плавати на поверхні води, так і занурюватися. Однак створення робота, здатного працювати як у воді, так і в повітрі - технічно складне завдання, і таких проектів набагато менше. Майже всі такі апарати використовують для польоту гвинти, як у випадку з американським квадрокоптером або швейцарським літаком з крилом змінюваної стріловидності.
Інженери під керівництвом Мірко Ковача (Mirko Kovac) з Імперського коледжу Лондона створили апарат, здатний виринати з води і перелітати на відносно велику відстань за допомогою реактивного двигуна. Апарат являє собою планер з вуглецевого волокна масою 160 грамів. У центрі планера розташовується циліндрична камера об'ємом 491 мілілітр з соплом діаметром 6,8 міліметра. Збоку, з іншого боку від планера, розташовується водозахищений блок управління з акумулятором, а також відсік з карбідом кальцію.
Карбід кальцію при контакті з водою мимовільно вступає в інтенсивну реакцію з утворенням газоподібного ацетилену. Інженери оснастили відсік з ацетиленом насосом для прокачування води і трубкою, через яку ацетилен надходить у камеру згоряння. Після набору потрібної кількості газу апарат може підпалити його за допомогою іскри і злетіти.
Експерименти показали, що планер відлітає на максимальну відстань, що становить 26 метрів, при співвідношенні води і газу в камері згоряння за обсягом близько двох до трьох частин. При підпалі ацетилену за 25 мілісекунд тиск всередині камери підвищується в середньому до 6,4 атмосфер, завдяки чому вода витісняється з камери з тягою до 41 ньютона. Під час одного з 22 польотів апарат прискорився до десяти метрів за секунду.
Розробники зазначають, що вода надходить у відсік для генерації ацетилену за допомогою перистальтичного насоса у вигляді окремих крапель, а не суцільного потоку. Це дозволяє використовувати один об'єм карбіду кальцію багаторазово для повторних запусків після посадки на воду.
Раніше ми розповідали про інші розробки інженерів під керівництвом Мірко Ковача. Наприклад, минулого року вони створили дрон із захисним орігамі-бампером. Він захищає компоненти дрона під час удару, а також гасить обертальний рух, що зазвичай виникає після контакту з якою-небудь поверхнею під кутом.