Згідно з новими оцінками, зробленими Інститутом досліджень раку (ICR) в Лондоні, ізоляція, закриття лабораторій, скорочення фінансування і затримки поточних клінічних випробувань сприяли зриву досліджень раку, який може відкинути цю область на два роки назад.
Глобальна пандемія COVID-19 ще далека від завершення, але в міру того, як світ вступає в нову фазу цієї кризи, стають очевидними деякі з більш широких хвильових ефектів. У березні і квітні 2020 року, коли більшість світу була закрита для стримування поширення нового коронавірусу, дослідницькі лабораторії по всьому світу також закрилися. Університети закрилися, клінічні випробування були припинені, а багато дослідницьких проектів просто занедбані.
В кінці 2020 року в заяві ICR, провідної світової організації з дослідження раку, що базується в Лондоні, передбачалося, що прогрес у лікуванні раку у пацієнтів був відкладений як мінімум на 17 місяців через збої, викликані пандемією.
Нова заява ICR тепер передбачає, що проблеми набагато серйозніші, ніж передбачалося раніше, і дослідження, можливо, на два роки відстають від раніше поставлених цілей.
«Пандемія коронавірусу є найбільшою загрозою для досліджень раку за багато поколінь», - говорить генеральний директор ICR Пол Воркман.
"Тепер я побоююся, що, коли наші дослідники передбачили восени, що поліпшення стану хворих на рак може бути відкладено майже на 18 місяців, це було заниженою оцінкою. Без додаткового фінансування на боротьбу з наслідками пандемії і прогалин в дослідницьких бюджетах хворі на рак повинні чекати ще два роки, щоб отримати вигоду з наукових відкриттів ".
Джессіка Даунс, провідний дослідник ICR, каже, що збої в її роботі були набагато серйознішими, ніж вона очікувала на початку пандемії. Хоча її команда радикально змінила свої робочі схеми, вони все ще далекі від повернення до нормальних робочих навантажень.
«Коли нам довелося закрити нашу лабораторію під час першої хвилі, ми думали, що збій буде всього на кілька тижнів», - говорить Джессіка Даунс. «Якби хтось сказав мені тоді, що більше, ніж через рік, ми все ще не повернемося до нормального робочого стану, я була б дуже здивована».
Подібні збої в поточних дослідницьких проектах характерні не тільки для вчених ICR. У нещодавній заяві Національного фонду раку грудей в Австралії зазначалося, що 90 відсотків провідних дослідників раку грудей у країні очікують, що їхні дослідницькі проекти відставатимуть щонайменше на рік через затримки з пандемією. І це в Австралії, країні, яка краще багатьох інших впоралася зі скороченням втрат від COVID-19.
Але ці збої не обмежуються дослідженнями раку. Майже всі поточні медичні клінічні дослідження так чи інакше постраждали. Наприклад, дослідження хвороби Альцгеймера в 2020 році сильно постраждали через те, що їх учасники входили в групи найвищого ризику за важкою формою COVID-19. І хоча багато хто з учених знайшли способи відновити проекти протягом минулого року, неясно, як затримки і збої скомпрометували дані.
«Є великі питання про те, що робити з відсутніми даними, що слід враховувати при статистиці випробувань і які коригування необхідно внести», - кажуть дослідники.
Довгострокові коливальні ефекти цих затримок важко оцінити кількісно, але неминуче, що в майбутньому деякі пацієнти будуть упускати життєво важливі ліки через ці зриви в дослідженнях.