Група фахівців з сучасних медіа з Лондонського міського університету встановила, що масові вуличні протести і активність в соціальних мережах пов'язані більш складним чином, ніж передбачалося раніше. У деяких випадках вуличні хвилювання громадян можна передбачити за один день до їх початку за збільшеною кількістю твітів і постів. В інших випадках медіа-активність йде паралельно з наростанням фізичної участі в акціях або опосередкована арештами і побоями. У третіх між ними взагалі не виявляється виразного зв'язку. Точність прогнозу залежить від країни, де відбуваються хвилювання і впливу традиційних засобів масової інформації. Робота опублікована в Journal of Communication.
Дослідники вивчили три кейси: рух «Обурених» (Indignados) в Іспанії (2011); рух Occupy в США (2011) і «Оцну революцію» в Бразилії (2013). В аналіз були включені шість кількісно виражених змінних: число твітів, постів у Facebook, пов'язаних з акціями протесту; офіційні оцінки кількості протестувальників на вулицях і в наметових таборах; число зареєстрованих арештів і звернень до лікарні з травмами.
Для оцінки впливу одних змінних на інші використовувалася «причинність по Гренджеру» - статистичний метод для встановлення причинно-наслідкового зв'язку між двома тимчасовими рядами. Згідно з принципом Гренджера, якщо патерн другої тимчасової послідовності, загалом і загалом повторює патерн першою, але з певним зрушенням у часі, то можна сказати, що він детермінований першим рядом, і в майбутньому передбачити його значення, ґрунтуючись на вже відомих значеннях першого ряду. Таким чином, гіпотетично, можна зв'язати, наприклад, число протестувальників і попередню мітингу кількість твітів і постів у соцмережах.
Насправді виявилося, що такий зв'язок простежується, але далеко не завжди і з різним набором змінних. Загалом, ґрунтуючись на кількості твітів і постів, у США та Іспанії можна передбачити протестну активність громадян наступного дня, оскільки Twitter відігравав там ключову роль у локальній координації та логістиці протестувальників. Однак ця залежність мала і зворотний характер. Так, в Іспанії збільшення кількості постів у Facebook поступово зростало до мітингу і значно більш різко під час фізичної участі в акціях протесту. У США спостерігався той же ефект плюс зв'язок між числом інцидентів з поліцією. Чим жорсткіше поліцейські розганяли демонстрантів, тим більша кількість постів була наступного дня в соцмережах.
Водночас у Бразилії взагалі не було виявлено жодних взаємозв'язків між активністю в соціальних медіа та фізичною присутністю на акціях протесту. Безліч постів і твітів в Бразилії спостерігалося тільки після заворушень, у разі якщо хтось з протестувальників був поранений або слідували масові арешти.
Таким чином, дані нового дослідження в цілому суперечать усталеній думці про провідну роль соціальних медіа та Інтернету у виникненні та підтримці громадянських протестів останнього часу: від «Арабської весни» і до «Оцтової революції». Залежно від культурного та географічного контексту, проникнення Інтернету та впливу телерадіомовлення залежність між віртуальною та вуличною протестною активністю може бути як пряма, так і зворотна. Або її може не бути взагалі. Отже, як предиктор вона може використовуватися тільки в обмеженому числі випадків.
?