Facebook працює над створенням неінвазивного нейроінтерфейсу, який дозволить користувачам набирати текст без клавіатури. Також компанія розробляє технологію, яка дозволить «чути» за допомогою шкіри. Коротко про проекти розповіла Регіна Дуган, голова дослідницького підрозділу Facebook Building 8, в рамках конференції F8 в Сан-Хосе (Каліфорнія, США).
Починаючи з 2007 року Facebook проводить конференцію для розробників F8, на якій представники компанії, як правило, не анонсують готові продукти для клієнтів, а розповідають про поточні розробки Facebook в області апаратного та програмного забезпечення. Наприклад, минулого року було представлено відкритий проект панорамної VR-камери з роздільною здатністю 8K під назвою Surround 360.
Одна з представлених на конференції F8 2017 технологій - неінвазивний нейроінтерфейс для друку тексту. Робота над проектом нейроінтерфейсу ведеться півроку і Facebook співпрацює в цьому напрямку з Каліфорнійським університетом в Сан-Франциско, Каліфорнійським університетом в Берклі, Університетом і медичним центром Джонса Хопкінса, а також з Медичним коледжем Університету Вашингтона в Сент-Луїсі.
Для демонстрації експериментальної технології Регіна Дуган показала запис зі Стенфордської лабораторії, на якій доброволець друкувала за допомогою такого інтерфейсу зі швидкістю вісім слів на хвилину. У майбутньому розробники мають намір поліпшити швидкість друку до рівня понад сто слів на хвилину. Представники Facebook не розкривають подробиць технології, проте повідомляють, що розроблюваний нейроінтерфейс буде неінвазивним - дані будуть зчитуватися за допомогою методів оптичної візуалізації.
Крім нейроінтерфейсу на конференції представники Facebook також розповіли про розробку технології, яка дозволить «чути» за допомогою шкіри. Building 8 працює над програмним і апаратним забезпеченням проекту і на даний момент в експериментальній установці використовується рукав з 16 актуаторами, що відповідають за тактильну віддачу. Судячи з короткого опису, система замість відтворення звуку адаптує частоту коливань для відтворення за допомогою актуаторів, а користувач за різною частотою впливу на шкіру визначає сказане.
Розробка поки в початковій стадії, при тестуванні прототипу системи доброволець зміг вивчити за годину і потім вірно розрізнити кілька різних слів за характером вібрації, що передається на шкіру. В експерименті один учасник за допомогою планшета вибирав колір і форму фігури, а випробовуваний «чув» обрані параметри за допомогою шкіри і брав у руки потрібну фігуру заданого кольору.
Крім того, Facebook на конференції розповіла про оновлення в Facebook Workplace, Facebook Analytics і Account Kit. Також на конференції були представлені панорамні VR-камери X24 і X6, що дозволяють переміщатися всередині панорамного відео, і соціальна мережа Facebook Spaces, яка позиціонується як сервіс для взаємодії власників окулярів віртуальної реальності.
У березні 2017 року стало відомо, що одна з компаній Ілона Маска також працює над створенням нейроінтерфейсу для взаємодії з комп'ютером. Маск заснував компанію Neuralink, яка займається розробками нейроінтерфейсів для лікування захворювань і, в перспективі, буде працювати над поліпшенням продуктивності мозку за допомогою прямого підключення мозку до комп'ютера.