Італійська компанія Finmeccanica розробить спеціальну медичну версію нового конвертоплана AW609, повідомляє Defense Aerospace. Створення нової версії буде вестися за контрактом з компанією Era Group, найбільшим в світі оператором вертолітної техніки. «Літаюча швидка» буде використовуватися для медичної евакуації та транспортування пацієнтів. Подробиці проекту не уточнюються.
У середині листопада минулого року стало відомо, що італійська компанія AgustaWestland, «дочка» Finmeccanica, найближчим часом почне серійне виробництво конвертопланів AW609. Постачання перших машин замовнику - Об'єднаним Арабським Еміратам - почнеться в 2019 році. До теперішнього часу компанія отримала замовлення на 60 конвертопланів.
AW609 зможе розвивати швидкість до 275 вузлів в літаковому режимі (близько 510 кілометрів на годину) і виконувати польоти на відстань до 1,4 тисячі кілометрів. Пізніше ці параметри можуть бути поліпшені за рахунок установки модернізованих двигунів. Зокрема, дальність польоту може збільшитися до двох тисяч кілометрів.
Після початку серійного виробництва AW609 машина стане другим у світі серійним конвертопланом після Bell-Boeing V-22 Osprey. При цьому апарат може стати і першим, що поставляється на експорт конвертопланом. V-22 поки купило лише міністерство оборони США. Інтерес до цієї машини в даний час проявляють Японія та Ізраїль.
Розробка AW609 ведеться в Італії з 2002 року. Перший політ конвертоплана відбувся в березні 2003 року, а з кінця 2014 року Agusta Westland проводить випробування AW609 на укорочений зліт і вертикальну посадку. Машина створюється переважно для цивільного ринку - нафтогазових компаній і приватних авіаперевізників.