У туманності Тарантула астрономи виявили дев'ять зірок з масами, що перевищують масу Сонця майже в 100 разів. Це досить рідкісні об'єкти - за різними оцінками на даний момент вченим відомо не більше 30 подібних зірок. Про це повідомляється в роботі, яка буде опублікована в.
Міжнародна група дослідників, використовуючи телескоп «Хаббл», скомбінувала зображення, отримані Wide Field Camera 3 і спектрографом Space Telescope Imaging Spectrograph, щоб детально вивчити в ультрафіолетовому діапазоні компактне зоряне скупчення R136, що знаходиться в центрі туманності «Тарантул».
У результаті вони виявили дев'ять зірок з масами, що перевершують масу Сонця в 100 разів. Крім того, ними були також виявлені 25 зірок з масами понад 50 мас Сонця. Найбільшою зіркою в цьому скупченні є вже відомий блакитний гіпергігант R136a1, маса якого, за оцінками вчених, досягає 250 мас Сонця.
Знайдені зірки не тільки є надмасивними, але і дуже яскравими - за словами дослідників, разом ці зірки в 30 мільйонів разів перевищують яскравість нашого Сонця. Крім того, вони щомісяця викидають у космос кількість речовини, приблизно еквівалентну масі Землі, що призводить до швидкої втрати маси протягом їх недовгого життя.
Туманність Тарантул знаходиться в сузір'ї Золота Риба в карликовій галактиці Велика Магелланова Хмара. Вона є великою областю іонізованого водню, де відбуваються процеси активного формування зірок.