Американська компанія Lockheed Martin відмовилася від планів з розробки нового навчального літака для ВПС США, який повинен буде замінити застарілі T-38 Talon. Як повідомляє Flightglobal, компанія вирішила запропонувати американським військовим модернізовану версію корейського навчального літака T-50A Golden Eagle. Презентація прототипу літака в США відбулася 11 лютого 2016 року.
Проектуванням нового літака Lockheed Martin займався підрозділ Skunk Works. Робота вже завершена на 80 відсотків. За оцінкою американської компанії, рішення про закриття проекту було прийнято з кількох причин, найважливішою з яких є терміни. Корейський T-50 вже практично повністю готовий до серійного виробництва.
Крім того, за оцінкою Lockheed Martin розробка нового навчального літака за вартістю обійшлася б у вісім разів дорожче, ніж організація серійного виробництва T-50A в США.
Модернізований T-50 отримає бортове радіоелектронне обладнання з відкритою архітектурою, завдяки чому розробка нових сенсорів і пристроїв для T-50A сторонніми компаніями значно прискориться. Крім того, відкрита архітектура дозволить швидше і дешевше проводити модернізацію літаків.
Перша публічна демонстрація заміни для T-38, розробленої на базі Golden Eagle, відбулася в середині грудня минулого року. Літак розробила південнокорейська компанія KAI спільно з Lockheed Martin. Спільно з американською ж компанією корейська збиралася пропонувати T-50 ВПС США на тендер T-X, проте Lockheed Martin при цьому планувала розробити і власний літак з нуля.
У прототипі літака корейська компанія встановила великий багатофункціональний дисплей високої роздільної здатності та інтегровану систему дозаправки в повітрі. Крім того, корейський прототип T-X отримав кілька систем навчання; яких саме, не уточнюється. Інші подробиці про представлений літак не уточнюються.
Наземні та льотні випробування прототипу T-X планується почати до кінця поточного року, а в 2017 році перегнати літак для випробувань в США.
Згідно з вимогами ВПС США, нові навчальні літаки повинні мати кабіну пілота схожу з кабінами винищувачів F-22 Raptor і F-35 Lightning II. На T-X повинні бути встановлені системи зв'язку, попередження про радіолокаційне опромінення, багатофункціональні дисплеї та обладнання з можливістю імітації даних з радара.
Військові планують придбати 350 нових навчальних літаків, які замінять застарілі Talon, що стоять на озброєнні з 1961 року.