Американські вчені розробили маску, яка може діагностувати у свого господаря ковид. Дослідники вбудували в неї тест-систему, засновану на технології CRISPR/Cas. Користувач може сам почати тестування натисканням кнопки, а результат буде готовий протягом 90 хвилин. Статтю про винахід опублікували в.
Система CRISPR/Cas з моменту її відкриття знайшла дуже багато застосувань. За допомогою неї виправляють мутації в генах у мишей і борються з вірусами, а нещодавно вперше випробували у людей внутрішньовенно: у шести осіб провели генетичне редагування печінки і зменшили патологічне накопичення білка транстиретину. Ще одне перспективне застосування системи CRISPR/Cas - діагностика вірусних захворювань. Вчені з Массачусетського технологічного інституту використовували цю технологію для діагностики вірусу Зіка та Ебола. Вони розробили тест-систему, в якій висушені реагенти наносяться на паперовий носій. Система містить Cas3, який дізнається послідовність РНК певного вірусу і зв'язується з нею. Після зв'язування Cas здатний розщеплювати навколишні молекули, що несуть флуоресцентну мітку. За сигналом від цієї мітки і можна судити про присутність вірусу.
Американські дослідники під керівництвом Джеймса Коллінза (James L. Collins) з Массачусетського технологічного інституту продовжили вдосконалювати методику діагностики вірусів за допомогою своєї системи. Вони навчилися вбудовувати тест-системи в тканини і розробили маску, яка визначає ковид у свого носія. Реагенти розташовані на синтетичній підкладці на внутрішній стороні маски. Вони висушені і тому не активні, поки на них не потрапить вода, яка знаходиться в невеликій ємності, прикріпленій до маски. Натискання кнопки вивільняє воду з ємності, і система активується. Таким чином, тест можна проводити за бажанням господаря маски.
Тест-система реагує на присутність заражених крапель протягом 90 хвилин після змочування водою. Флуоресцентну мітку в масці замінили на мітку, яку можна визначити колориметричними методами - щодо зміни кольору. Результат схожий на тест на вагітність, але зчитується навпаки: при позитивному результаті на тесті видно тільки одну смужку, а при негативному - дві. Поріг визначення коронавірусу у маски - 500 копій РНК на мілілітр, що відповідає стандарту, визначеному ВООЗ для ПЛР-тестів.
Дослідники зробили висновок, що така маска, звичайно, не замінить повноцінного лабораторного дослідження, але може застосовуватися для експрес-діагностики коронавірусної інфекції.
Нещодавно вчені з Нідерландів запропонували ще один альтернативний спосіб діагностики ковиду. З кавової капсули вони сконструювали систему для визначення РНК коронавірусу. Щоб провести тест, знадобиться тільки каструля з водою.