Нещодавно опублікований огляд, проведений трьома дослідниками з Кембриджського університету і Королівського коледжу Лондона, показує, що немає ніяких доказів того, що носіння маски для обличчя призводить до зниження рівня дотримання інших гігієнічних заходів, таких як соціальне дистанціювання і миття рук.
Маски для обличчя, можливо, стали найбільш суперечливою проблемою в пандемії COVID-19. Незважаючи на те, що понад 100 країн ввели обов'язкову політику носіння масок, як і раніше ведуться гучні дебати на цю тему.
Одна з фундаментальних проблем, що часто виникають у зв'язку з широкими обов'язковими умовами для носіння масок, полягає в тому, що вони можуть прищепити власнику помилкове почуття безпеки. Це гіпотетично може призвести до того, що люди відчують себе надмірно захищеними, і згодом вони можуть менше мити руки або стати менш пильними в соціальних практиках дистанціювання.
Навіть рада Всесвітньої Організації охорони Здоров'я з COVID-19 попереджає, що носіння масок може призвести до «помилкового почуття безпеки», що потенційно призведе до зниження прихильності добре визнаним профілактичним заходам, таким як фізичне дистанціювання і гігієна рук.
Хоча ідея про те, що маска для обличчя може призвести до розслаблення в інших важливих захисних поведінках, здається інтуїтивно привабливою, чи є якісь фактичні наукові докази того, що це правда. Згідно з систематичним оглядом поточних досліджень, відповідь - ні, немає ніяких доказів того, що одна попереджувальна поведінка знижує прихильність до інших пов'язаних з ним поведінок.
Нове дослідження починається з вивчення основ загальної психологічної теорії, званої компенсацією ризику. Це ідея про те, що люди схильні збільшувати ризиковану поведінку щодо заходів безпеки, які їм нав'язуються.
Наприклад, введення обов'язкового носіння велосипедних шоломів може вважатися контрпродуктивним, якщо люди будуть реагувати на це тим, що згодом будуть їздити на велосипеді з більш високою швидкістю.
З точки зору громадської охорони здоров'я, компенсація ризику, безумовно, є чимось, що слід враховувати при прийнятті нових заходів безпеки. Однак нове дослідження вивчає історію кількох великих втручань у галузі громадської охорони здоров'я (включаючи обов'язкові велосипедні та лижні шоломи, заходи профілактики ВІЛ і вакцинації проти хвороб) і виявляє відсутність доказів того, що будь-який з цих випадків призводив до компенсаторної поведінки, яка призводила до найгірших результатів.
Якщо більш уважно вивчити результати досліджень, присвячених впливу носіння маски на передачу респіраторних вірусів, то було проаналізовано 22 систематичних огляди, і жоден з них не показав доказів того, що носіння маски для обличчя знижує частоту миття рук людиною. Насправді, дослідники відзначають, що два конкретних експериментальних дослідження показали, що частота самостійного миття рук була вище в групах, що носять маски.
Ніяких попередніх досліджень, що розглядають носіння масок у зв'язку з соціальною дистанційною поведінкою, не існує. Тим не менш, дослідники посилаються на три спостережних, хоча в даний час неопублікованих і ще не рецензованих дослідження, які виявляють, що люди схильні віддалятися від інших, що носять маски для обличчя.
Це, звичайно, не дає доказів того, що люди, що носять маски, будуть соціально дистанціюватися менше, але це підтверджує відсутність доказів того, як носіння масок може призвести до того, що люди фізично зближуються.
«Ми не виключаємо можливості того, що для деяких людей участь в одній поведінці може вплинути на інші форми поведінки таким чином, що може послабити їх благотворний вплив», - пишуть дослідники. - Але, ґрунтуючись на даних, які ми тут розглядаємо, будь-яке ослаблення навряд чи буде достатнім, щоб протистояти або навіть звернути назад ці благотворні ефекти і привести до гіршого результату для населення.
Зрештою, нове дослідження заходить так далеко, що стверджує, що концепція компенсації ризику являє собою велику загрозу суспільному здоров'ю. Ця давня ідея не підкріплена жодними доказами, але, схоже, постійно з'являється як виправдання для відмови від втручання в громадську охорону здоров'я і безпеку.
В даному випадку вона підкріплює аргумент, не заснований на будь-яких доказах, припускаючи, що носіння маски може принести більше шкоди, ніж користі, змушуючи людей розслаблятися в інших профілактичних поведінках.
Дослідники завершують свій аналіз цитуванням коментаря епідеміолога Університету Макгілла Баррі Плесса, який каже, що просування теорії компенсації ризику схоже на порку мертвого коня.
«Ми хотіли б додати, що цей мертвий кінь тепер потребує поховання, щоб спробувати запобігти постійній загрозі, яку він представляє, уповільнюючи прийняття ефективних заходів громадської охорони здоров'я».
Нове дослідження було опубліковано в журналі BMJ.