Вчені з'ясували, що, якщо годувати вагітних мишей кормом з високим вмістом жирів, то когнітивні здібності їх потомства будуть вище. Такі мишата швидше навчаються і краще орієнтуються в просторі. Разом з тим в їх мозку дослідники виявили менше тау-білка - біомаркера нейродегенеративних захворювань - порівняно з контрольною групою. При цьому механізм впливу дієти матері на старіння мозку потомства під час внутрішньоутробного розвитку поки що не ясний, пишуть вчені в журналі.
Дієту з великим вмістом жирів і підвищеною калорійністю пов'язують з розвитком цілого спектру захворювань: від ожиріння до хвороб печінки та серцево-судинної системи. Тим не менш, більшість цих досліджень виконано на дорослих тварин і людях. Про те ж, як дієта впливає на зародковий розвиток і подальше життя організму, відомо набагато менше.
Антоніо ді Меко (Antonio Di Meco) і Доменіко Пратіко (Domenico Pratic^) з Університету Темпл у Каліфорнії годували вагітних мишей високожировою дієтою. За рахунок жирів вона містила на 42 відсотки більше калорій, ніж звичайний корм, яким годували контрольну групу. До і після вагітності всі самки також харчувалися стандартною їжею.
Миші на обох дієтах успішно народили дитинчат, їх кількість і життєздатність не розрізнялися. Як і слід було очікувати, миша, яких виносили самки на високо жирній дієті, були більшими, але порушень обміну речовин, яким часто супроводжується ожиріння, у них не виявили: клітини їх органів так само швидко захоплювали глюкозу з крові, як і в контрольній групі.
Коли потомству експериментальних самок виповнилося півтора року - в цьому віці миші починають старіти - дослідники перевірили їхні когнітивні здібності. Робоча пам'ять у обох груп мишей не відрізнялася. Зате в експерименті з умовно-рефлекторним завмиранням миші, які отримували багато жирів у зародковому періоді, проявили себе краще - вони частіше розпізнавали тривожний стимул (p < 0,05). В експерименті з підводною невидимою платформою (водний тест Морріса) вони в півтора рази частіше знаходили платформу і майже в два рази менше часу проводили в її пошуках.
Вчені припустили, що відмінності в когнітивних здібностях можуть бути викликані тим, що у однієї групи мозок старіє повільніше, ніж у іншої. Тому вони виміряли в мозку мишей кількість тау-білка, який пов'язаний з нейродегенерацією у мишей, а у людей супроводжує багато вікових захворювань, на кшталт хвороб Альцгеймера і Паркінсона. Виявилося, що у тих, чиїх матерів годували високо жирним кормом, тау-білка в два рази менше, і він менш схильний утворювати агрегати, які руйнують нервову тканину при нейродегенерації.
Таким чином, дослідники продемонстрували, що ефекти від впливу зовнішнього середовища на зародок зберігаються протягом усього його життя. Крім того, виявилося, що їжа з високим вмістом жирів, яку багато хто вважає шкідливою, позитивно впливає на розвиток нервової системи.
У деяких попередніх роботах, однак, вчені виявляли протилежний ефект, але автори статті пояснюють цю розбіжність тим, що їхні попередники використовували більш радикальний вид дієти з більшим вмістом жиру і калорійністю, довше тримали на ній самок і працювали з лініями тварин, які були спочатку схильні до нейродегенерації.
Як саме високожирова дієта може бути пов'язана з когнітивними здібностями, поки незрозуміло. Автори роботи вважають, що нейрони, які отримують більше калорій, краще захищені від апоптозу - принаймні, проапоптотичних білків у нейронах експериментальної групи вони виявили менше, ніж у контролі. А знижена смертність нервових клітин, на їхню думку, може бути причиною того, що мозок мишей довше зберігає когнітивну молодість.
Раніше вчені вже пробували годувати вагітних мишей високожирною їжею і виявили, що дитинчат таких самок тягне до жирної їжі і після народження.