Northrop Grumman уклала угоду з AVL, Intuitive Machines, Lunar Outpost і Michelin на розробку і виготовлення місячного всюдиходу (LTV) для перевезення астронавтів по поверхні Місяця для проекту Artemis (Артеміда).
Коли останні астронавти «Аполлона» стартували з Місяця в 1972 році, вони залишили після себе три чудові машини в різних місцях. Ці місячні всюдиходи (LRV), більш відомі як Lunar Rovers, були двомісними автомобілями з електричним приводом, які перетворили висадку Аполлона з коротких візитів на серйозні дослідницькі місії.
При вазі всього в 260 кг вони могли рухатися зі швидкістю 18 км/год і перевозили астронавтів на відстань до 7,6 км від місця посадки, значно розширюючи область, яку вони могли дослідити.
Ці всюдиходи виявилися настільки корисними, що коли почали формуватися плани з повернення людей на Місяць, вони незмінно включали в себе кілька більш досконалих версій роверів.
Новий LTV, як очікується, буде робити набагато більше, ніж його попередник, буде мати набагато більш тривалий термін служби і буде здатний витримувати сильний холод місячної ночі, коли температура може опускатися до -162 ° C майже миттєво.
Нове партнерство Northrop Grumman все ще знаходиться на ранній стадії, тому його LTV - це не що інше, як концепція, і ніяких подробиць його конструкції або специфікацій не було опубліковано. Що відомо, так це те, що партнери були обрані з урахуванням їх індивідуальних галузей знань і будуть працювати разом над створенням повністю інтегрованого транспортного засобу.
Компанія Northrop Grumman виступатиме як основний підрядник, займатиметься інтеграцією систем, зберіганням вантажів, управлінням енергоспоживанням, авіонікою, навігацією, датчиками, засобами управління, плануванням місій, операціями та навчанням. Між тим, AVL буде працювати над електричною руховою установкою, Intuitive Machines надасть експертні знання з систем приземлення для доставки всюдиходу на Місяць, Lunar Outpost адаптує технології пилоподавлення і тепловиділення і надасть методи швидкого прототипування, а Michelin розробить безповітряну шину.
Поряд з промисловими партнерами, колишні астронавти «Аполлона» Харрісон Шмітт і Чарльз Дюк дадуть відгуки, засновані на їхньому досвіді водіння на Місяці.
«Разом з нашими товаришами по команді ми надамо НАСА гнучку і доступну конструкцію транспортного засобу, щоб значно поліпшити дослідження поверхні Місяця людьми і роботами, щоб забезпечити стійку присутність людини на Місяці і, в кінцевому підсумку, на Марсі», - говорить Стів Керін, віце-президент Northrop Grumman.
Відео нижче знайомить з концепцією LTV.