Дослідники з Університету Юти знайшли нове підтвердження теорії «бойової» еволюції кистей рук людини. Їх робота прийнята до публікації в, її короткий зміст призводить. Згідно з цією теорією, кисті рук людини стали розвиненими не для спритності і використання інструментів праці, а для кулачних боїв через самок. Дослідження проводилися на руках трупів, а їх метою було підтвердження теорії, що сформований кулак краще оберігає кістки пензля від пошкоджень.
Для свого дослідження вчені купили в Університету Юти і приватній компанії дев'ять рук, відрізаних від трупів. В експерименті використовувалися вісім рук; дев'ята виявилася сильно пошкодженою артритом. Дослідники розмістили на п'ясткових кістках кистей тензометричні датчики. Потім спеціальний механізм завдавав цими руками ударів по спеціальній груші, в якій також були встановлені такі датчики. Всього руками трупів були зроблені кілька сотень ударів і хлопків розкритою долонею.
За підсумками експерименту дослідники проаналізували дані по силі удару щільно стиснутим кулаком, кістяшками (п'ястно-фаланговими суглобами кисті) при зігнутих пальцях і долонею. Формування різних форм кисті проводилося за допомогою рибальської ліски, прив'язаної до сухожилля. Дані про деформацію при ударі записувалися тільки для п'ясткових кісток, оскільки саме вони найчастіше ламаються у людей, які беруть участь у кулачних бійках.
В експерименті удари завдавалися з силою в сім разів менше тієї, що необхідна для перелому п'ясткових кісток. Це обмеження було пов'язане з міцністю лісок, що підтягують сухожилля для формування кулака. Дані про деформацію вдалося отримати для другої п'ясткової кістки з боку долоні і третьої і п'ятої п'ясткових кісток з тильного боку. За підсумками експерименту з'ясувалося, що людина може щільно стиснутим кулаком наносити удари по силі вдвічі перевершують силу удару долонею і майже в півтора рази перевершують силу удару «розслабленим» кулаком.
Теорію про «бойову» еволюцію пензля вчені запропонували в 2012 році. Тоді вони провели експеримент за участю десяти чоловіків віком від 18 до 50 років, кожен з яких мав досвід заняття боксом або бойовими мистецтвами. Під час дослідження вони завдавали ударів по боксерських грушах з тензометричними датчиками. У підсумку дослідники встановили, що хоча здатність формувати кулак не збільшує силу удару, вона робить його більш ефективним через вдвічі меншу площу.
З'ясувалося також, що акцент кінчиків пальців у долоню в кулаці вчетверо знижує ступінь її деформації під час удару. Це захищає пензель і сприяє розподілу механічного імпульсу по кістках пензля. Вчені вважають, що здатність формувати кулак дала предкам людини переваги перед їхніми родичами в боротьбі за самок. Людиноподібні мавпи мають короткий великий палець і довші інші і не можуть формувати кулак.
Інші антропологи піддали критиці цю теорію, стверджуючи, що «бойова» еволюція неминуче призвела б і до особливостей формування решти скелета людини. Автори теорії відповіли на критику влітку 2013 року, вказавши на деякі особливості скелетів австралопітеків, які зникли в міру еволюції і зменшення частоти використання фізичної сили.