Дослідження 28 геномів індивідів, які жили на території сучасної Хорватії між 4700 і 400 роками до нашої ери, підтвердило походження неолітичного населення від анатолійських предків. В епоху бронзи внесок у генетичне розмаїття балканського населення зробили популяції, що відбувалися з Карпатського басейну. Крім того, вчені встановили, що для місцевих спільнот була характерна патрілокальна соціальна організація та екзогамія, що передбачала вибір дружин з інших популяцій. Стаття опублікована в журналі.
Сільське господарство виникло на Близькому Сході близько 12 тисяч років тому в так званому регіоні Родючого півмісяця. У середині VII тисячоліття до нашої ери в Південно-Східну Європу проникло населення, що походило з Північно-Західної Анатолії, поклавши початок поширенню землеробства по всьому континенту. Важливу роль у неолітизації Балканського півострова археологи відводять представникам старчево-кришської культури (близько 6000-5400 років до нашої ери), що поширювалася від сучасної Сербії до західної частини Карпатського басейну, охоплюючи райони північної Хорватії і південно-західної Угорщини. Представники цієї культури ставилися до середземноморського антропологічного типу, що різко їх відрізняло від місцевих мезолітичних кроманьйонців - нащадків культури Лепенського Віра. Згодом в епоху бронзи, судячи з усього, балканське землеробське населення активно контактувало зі скотарськими племенами, що належать до ямної культурно-історичної спільності.
Зузанні Фрайліхь (Suzanne Freilich) з Віденського університету спільно з вченими з Австрії, Німеччини та Хорватії провела дослідження генетичної історії та соціальної організації населення Хорватії епохи неоліту і бронзи. Дослідники проаналізували геноми 28 індивідів, останки яких виявили в сучасній Східній Хорватії. Хронологічно вони відносяться до періодів від середнього неоліту до римського часу (близько 4700-400 років до нашої ери).
Для секвенування повних геномів вчені відібрали зразки 19 індивідів, останки яких виявили на неолітичній стоянці Попова земля (найбільше відоме поселення сопотської археологічної культури). Примітно, що близько половини знайдених тут останків належали підліткам, що вказує на високу дитячу смертність. Крім того, дві третини з них виявилися дівчатками, в той час як серед дорослих представленість чоловіків і жінок була рівною. Зі стоянки Попова земля також відбуваються кілька інших зразків, у тому числі один, що відноситься до римського періоду. Останки семи осіб розкопали на пам'ятнику Ягодняк-Крчевіні, що належить до епохи середньої бронзи.
Результати дослідження показали, що нові генетичні послідовності вкладаються в європейський кластер неолітичних і скотарських популяцій бронзового століття. Зразки епохи середнього неоліту тісно пов'язані з іншими індивідами з Південно-Східної та Центральної Європи, включаючи стародавніх жителів Хорватії зі стоянок Радованчі і Вучедоль, маючи схожий внесок від анатолійських предків і невелику примесь від західноєвропейських мисливців-збирачів.
Популяції середнього неоліту продемонстрували спадкоємність від перших землеробів регіону. Генетики виявили, що в епоху бронзи почалися контакти між жителями сучасної Хорватії та популяціями, що походили з Карпатського басейну. Індивіди зі стоянки Попова земля, що відносяться до мідного століття, демонструють ранню присутність в регіоні людей зі степовим походженням, що відрізняє їх від жителів Вучедоля. Геном єдиного нагороду, що жив у римський період, виявився схожий з сучасним європейським населенням.
Високе генетичне розмаїття і практично відсутні ознаки інбридингу у більшості нерідних індивідів вказують на те, що місцева спільнота була великою і екзогамною популяцією. Це узгоджується з археологічними даними про високу щільність населення в регіоні. Дослідження також не виявило близьких родичів першого і другого ступеня. Це вказує на те, що похоронні практики не враховували ступінь біологічної спорідненості.
Досить високе розмаїття мітохондріальних гаплотипів і дуже низьке Y-хромосомне розмаїття серед чоловіків дозволили дослідникам припустити, що місцева спільнота характеризувалася екзогамією і патрілокальною соціальною організацією - це характерно і для інших вивчених європейських могильників пізнього неоліту і бронзи.
Раніше ми повідомляли про інші дослідження палеогенетиків, які розкривають стародавню історію людства в Євразії. Так, вчені з Китаю і США з'ясували, що останній льодовиковий максимум знищив популяцію людей в Північно-Східній Азії. В іншому дослідженні шведські біологи показали, що між 30 і 40 тисячами років тому Європу заселяли генетично різноманітні популяції мисливців-збирачів.