Палеонтологи з Мюнхенського університету Крістіан Фот (Christian Foth) і Олівер Раухут (Oliver Rauhut) з'ясували, що перші виявлені скам'янілості археоптериксу, так званий харлемський екземпляр, належать іншій вимерлій рептилії. За повідомленням в, дослідники перекласифікували останки як єдиний ід нового роду, споріднених птахоподібним динозаврам, анхіорнісам.
Археоптерікси (в перекладі з грецької «стародавнє крило»), мабуть, були величиною з сучасних воронів: вони сягали 50 сантиметрів у довжину і важили до одного кілограма. Мешкали ящери наприкінці юрського періоду, приблизно 150-148,5 мільйонів років тому, на території сучасної південної Німеччини. У цих динозаврів були довгі передні кінцівки, які закінчувалися трьома пальцями, а також добре розвинені махові, рульові і контурні пір'я, аналогічні тим, які існують у сучасних птахів. Відбитки пір'я в скам'янілостях стали основною причиною, через яку палеонтологи XIX століття класифікували археоптерикса, як предка птахів. Сучасні дослідники вважають археоптерикса перехідною ланкою від нелітаючих динозаврів до птахів і відносять їх до архозаврів, до яких належать сучасні птахи і крокодили.
Всі відомі скам'янілості археоптеріксу були знайдені на півдні Німеччини, у вапнякових відкладеннях поруч з містом Зольнхофен. Під час юрського періоду тут знаходився так званий Зольнхофенський архіпелаг. Перші скам'янілості археоптеріксів знайшли в середині XIX століття, спочатку, в 1860 або 1861 році - відбиток пера, в 1861 році - перший скелет. До цього, в 1855 році палеонтологи виявили скелет, який спочатку класифікували, як птеродактиля. У 1970 році американський палеонтолог Джон Остром (John Ostrom) перекласифікував його, як археоптерикса. Тепер вапнякові пластини з скам'янілостями зберігаються в Музеї Тейлерса в нідерландському Харлемі, тому називаються харлемським або тейлерівським екземпляром.
Автори нового дослідження порівняли харлемський екземпляр з іншими скам'янілостями, що належали археоптеріксам. З'ясувалося, що за пропорціями скелета динозавр був меншим, ніж археоптерикси. Також вчені знайшли відмінності в анатомічній будові скелетів. У тому числі, у тейлерівського екземпляра виявили виражені борозни на кістках фаланг пальців, яких у археоптериксу не було, та іншу будову лобка. На думку вчених, одного разу перекласифіковані скам'янілості належали динозавру, родинному птаходібному анхіорнісу - одному з найменших динозаврів. Його розміри не перевищували 30-40 сантиметрів. Раніше анхіорнісових динозаврів знаходили тільки в провінції Ляонін на сході Китаю. Палеонтологи віднесли харлемські скам'янілості до нового роду і вигляду, і назвали їх на честь Джона Острома,
Навесні цього року палеонтологи описали найдавнішого родича динозаврів і птахів, який жив близько 245 років тому. Вивчення його анатомічних особливостей дозволило з'ясувати, як відбувалося розділення основних гілок плазунів (у тому числі динозаврів і птерозаврів).