Планетологи, які працюють зі зразками ґрунту астероїда Рюгу, доставленими на Землю міжпланетною станцією «Хаябуса-2», опублікували нові дані. У ґрунті було знайдено більше десяти типів амінокислот, а також поліциклічні ароматичні вуглеводні та сполуки азоту, що підтверджує ідею про те, що астероїди С-типу могли бути постачальниками на молоду Землю І. Доповідь за результатами роботи була представлена на 53-й Лунній і планетарній науковій конференції (LPSC).
Астероїд (162173) Рюгу належить до С-типу. Ці тіла характеризуються низьким альбедо, зустрічаються переважно в Головному поясі, розташованому між Марсом і Юпітером, і вважаються батьківськими тілами вуглецевих метеоритів. Подібні метеорити, у свою чергу, часто містять різні органічні речовини, включаючи пребіотичні сполуки, такі як амінокислоти. Таким чином, астероїди С-типу могли доставляти пребіотичні органічні молекули, необхідні для виникнення життя, на молоду Землю в далекому минулому.
Щоб всебічно дослідити речовину астероїдів С-типу, необхідна її доставка в земні лабораторії, для чого в 2014 році в космос вирушила японська міжпланетна станція «Хаябуса-2». Вона отримала дві проби ґрунту (з поверхні і з підповерхневого шару астероїда) і доставила їх на Землю в грудні 2020 року.
Група планетологів і членів дослідницької групи «Хаябуси-2» на чолі з Хіроші Нараока (Hiroshi Naraoka) з Університету Кюсю в Японії опублікувала результати пошуку в доставлених на Землю зразках грунту Рюгу органічних сполук. Метою досліджень став зразок масою 17,15 міліграмів, зібраний з поверхні астероїда, який вивчався різними методами мас-спектрометрії та мас-спектроскопії.
Зразок містив 3,76 масової частки вуглецю, 1,14 масової частки водню і 0,16 масової частки азоту, що означає, що Рюгу більш багатий цими елементами порівняно з різними типами вуглецевих хондритів. Спостерігається збагачення важкими ізотопами водню і азоту, що схоже на хондрити типу CI. Було знайдено більше десяти типів амінокислот, у тому числі протеїногенні амінокислоти, такі як гліцин, D, L-аланін, а також непротеїногенні амінокислоти, включаючи b-аланин і D, L-a-аміномасляну кислоту. Також у зразках виявилися поліциклічні ароматичні вуглеводні і різні сполуки азоту. Вчені дійшли висновку, що речовина Рюгу містить дивовижно велику різноманітність органічних сполук позаземного абіогенного походження і піддавалася впливу води, але не піддавалося впливу високих температур у минулому.
Раніше ми розповідали про те, як вчені з'ясували, що зразки з Рюгу незвично пористі, і не знайшли відмінностей між реголітом і грунтом астероїда Рюгу.