Сорок шість американських винищувачів F-35 залишилися без працюючих двигунів. Як повідомляє The Drive, найбільше ця проблема позначилася на ВПС США: ремонту очікує 41 винищувач, це близько 15 відсотків усіх їх F-35. Передбачається, що винищувачі зіткнулися зі швидким зношуванням теплозахисного покриття лопаток ротора турбін.
F-35 розробляють з 2001 року. У винищувача є три базові версії: F-35A зі звичайним злетом для ВПС, F-35B з укороченим злетом і вертикальною посадкою для морської піхоти і F-35C палубного базування для ВМС. Першим з них статус початкової оперативної готовності отримав F-35B, а потім на озброєння прийняли F-35A і F-35C.
Всі F-35 оснащені турбореактивними двоконтурними двигунами F135 з форсажною камерою. F135 з'явилися наприкінці 2000-х років. Вони складаються з триступеневого вентилятора, шестиступеневого компресора високого тиску, кільцевою камерою згоряння, а також турбіни високого і низького тиску.
Проблеми з двигунами у F-35 трапляються не вперше. У лютому військові зіткнулися з їх нестачею. Центр технічного обслуговування на базі «Тінкер» не міг завершити технічне планове обслуговування силових установок так швидко, як це було потрібно. Вже тоді фахівці виявили передчасне зношування покриття лопаток ротора турбін, але в невеликих кількостях. Проте військові побоювалися, що від п'яти до шести відсотків F-35 можуть опинитися без двигунів до 2022 року.
Керівник програми F-35 Ерік Фік на слуханнях у палаті представників у липні заявив, що двигуни вийшли з ладу у 46 винищувачів п'ятого покоління. Серед них виявився 41 літак військово-повітряних сил, два літаки корпусу морської піхоти і ВМС і три, що знаходяться в експлуатації у союзників. До травня цього року ВПС США отримали 283 F-35. Це означає, що близько 15 відсотків їх винищувачів цього типу поки не можуть брати участь в операціях. За словами журналіста Aviation Week Стіва Трімбла, винищувачі зіткнулися зі швидким зношуванням теплозахисного покриття лопаток ротора турбін. Зокрема, з несподіваною деградацією сплаву силікату кальцію, магнію та алюмінію.
У майбутньому двигуни F-35 можуть замінити на адаптивні XA100, про які ми писали раніше. У їх конструкції використовуються керамічні матричні композити, полімерні матричні композити і деталі, вироблені із застосуванням аддитивних технологій.