Чим багатше «прикрашені» самці приматів, тим менше у них розмір яєчок, говориться в але розміри кликів і тестикул корелюють позитивно. Оскільки вироблення сперми - досить енергозатратний процес, дослідники вважають, що самцям доводиться «вибирати», або підвищувати її якість і/або збільшувати кількість, або обзаводитися «прикрасами», що дозволяють залучати самок.
Статевий відбір сприяє виникненню рис, які стають конкурентною перевагою при розмноженні. Це може бути «зброя»: клики, кігті, роги, які допомагають самцям боротися між собою. Або це можуть бути «прикраси», на зразок яскравого оперення у птахів, валиків на щоках у орангутанів або рогів у оленів, які допомагають залучити самицю. Але самиці більшості тварин зазвичай спарюються з кількома самцями перед тим як обзавестися потомством, тому конкуренція між самцями триває і після спарювання. А тут вже виграє той, у кого більш життєздатна і швидка сперма, або її більше. У цьому випадку вже грають роль первинні статеві ознаки, такі як розмір яєчок і склад сперми.
Оскільки виробництво сперми - енергозатратний процес, дослідники вважають, що самцям доводиться «вибирати» - обзаводитися вторинними статевими ознаками, щоб справити враження на самку або перемогти інших самців, або вдосконалити якість сперми. Дослідження самців різних класів тварин показали (1, 2), що між розміром тестикул і розміром «зброї» самців є негативна кореляція. Однак як співвідносяться з розміром яєчок «прикраси» самців, досі було незрозуміло.
Біологи Стефан Люпольд (Stefan Lüpold), Лі Сіммонс (Leigh W. Simmons) і Сіріл Грютер (Cyril C. Grueter) вирішили вивчити це питання і з'ясувати, чи корелює наявність «прикрас» і розмір тестикул біля приматів. Представники цього загону часто обзаводяться або великими кликами, або «прикрасами», такими, наприклад, як нарости на щоках, вуса і борода у орангутанів (рід, плями шкіри на грудях біля гелад () або носії у носіїв (). При аналізі автори враховували не тільки наявність «прикрас» і розмір тестикул, а й соціальну структуру і розміри груп у того чи іншого виду приматів, а також те, наскільки один самець може монополізувати самок у групі.
Автори проаналізували наукову літературу, що стосується 103 видів приматів, розміри соціальних груп, наявності «прикрас» і «зброї» у самців. Для 64 видів вони знайшли дані про розміри тестикул, а для 42 з них - інформацію про кількість самців у групі і наявність полігінії (спарювання одного самця з кількома самками).
Виявилося, що розмір яєчок негативно корелював з наявністю «прикрас» у самців (= 0.0008), але позитивно - з розміром кликів (= 0.008). Також виявилося, що у видів, де до всіх самок в групі має доступ лише один самець, маса тестикул у нього менше, ніж у самців, яким доводиться конкурувати за самок з іншими (= 0.0002).
«Наші результати показують, що можна бути або красивим, або обдарованим, але не тим і іншим одночасно», - говорить Сіріл Гюнтер.
Нещодавно орнітологи виявили, що самці різних видів задовольняються тією чи іншою «окрасою», але не мають відразу все. Виявилося, що у птахів самці можуть або мати яскраве оперення, або різноманітний пісенний репертуар, але не те й інше одночасно.