Наземний радіоінтерферометр ASKAP допоміг астрономам виявити галактику, в якій розташоване джерело повторюваних швидких радіовсплісків FRB 20201124A. Виявилося, що ми бачимо її такою, якою вона була 1,5 мільярда років тому, а її властивості типові для галактик того часу, що утворювали зірки в помірному темпі. Стаття опублікована в журналі
Швидкі радіовспліски являють собою яскраві імпульси радіовипромінювання, які тривають мілісекунди і реєструються на частотах 0,1-8 гігагерц. Вперше їх відкрили 2007 року, відтоді вони залишаються однією з головних невирішених проблем сучасної астрофізики. Зокрема, досі однозначно не встановлено механізм генерації сплесків (він може бути пов'язаний з магнітарами), незрозуміло також, чому деякі джерела сплесків з'являються лише один раз, в той час як інші генерують повторювані сплески.
Щоб зрозуміти природу джерел повторюваних швидких радіовсплісків, вченим необхідно шукати галактики, в яких вони розташовані, і визначати їх властивості. На сьогоднішній день відомо тільки чотири випадки достовірного ототожнення джерела повторюваних сплесків з конкретною галактикою, у всіх випадках останні характеризуються низьким або помірним темпом зіроутворення, деякі володіють спіральними рукавами. Самі джерела сплесків знаходилися в різних районах галактик, наприклад в шарових скупченнях і областях зіроутворення.
Група астрономів на чолі з Вен-фай Фонгом (Wen-fai Fong) з Північно-Західного університету повідомила про п'ятий випадок виявлення галактики-господаря джерела повторюваних швидких радіовсплісків FRB 20201124A, який був вперше виявлений 25 листопада 2020 року колаборацією CHIME, що використовує радіотелескоп в Канаді. Відтоді від джерела зареєстровано понад 1700 сплесків. У роботі вчені використовували дані спостережень радіоінтерферометра ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), а також дані спостережень інших наземних радіотелескопів і оптичних оглядів неба.
Червоне зміщення галактики-господаря FRB 20201124A становить z = 0,0979, що означає, що світло від неї йшло до Землі близько 1,5 мільярда років. Вона характеризується помірним (2-6 мас Сонця на рік) темпом зореутворення, сильною запиленістю і помірною масою, що становить 2 1010 мас Сонця. Вік зоряного населення галактики оцінюється в 5-6 мільярдів років, а самі зірки відрізняються низькою металічністю. Таким чином галактика-господар FRB 20201124A може бути віднесена до типових галактик на z ∼ 0,1, що утворюють зірки без потужних спалахів зіроутворення. При цьому основним джерелом постійного радіовипромінювання від галактики, є саме процес зореутворення, а не активність галактичного ядра.
Про те, чим можуть бути швидкі радіовспліски і чому їх цікаво вивчати можна прочитати в нашому блозі.