Біологи зафіксували незвичайну поведінку данаїд з острова Сулавесі: самці цих метеликів дряпали покриви гусениць і пили рідину, що виділяється. Серед таких самців були і представники того ж виду, що і гусениці. Дослідники припускають, що так метелики добувають алкалоїди, які гусениці отримують з їжею. В організмі самців з цих алкалоїдів утворюються феромони, що приваблюють самок. Попередня версія статті опублікована в журналі.
Багато видів метеликів з підсемейства данаїд () отруйні і мають застерігаюче забарвлення. Отруйні сполуки комахи отримують з кормових рослин на стадії гусениці. До того ж дорослі самці багатьох данаїд видобувають з рослин пірролізидинові алкалоїди, які служать їм додатковим захистом, а також прекурсорами для феромонів, що приваблюють самок. Самці метеликів дряпають коготками різні частини алкалоїдоносних рослин і п'ють сік. Таке явище вчені називають фармакофагією, підкреслюючи, що видобувні речовини використовуються не для харчування.
Крім того, є повідомлення про те, що деякі данаїди видобувають алкалоїди не тільки з рослин. Наприклад, вчені спостерігали, як метелики пили рідину з тіл вмираючих піргоморфід () - прямокрилих, що харчуються алкалоїдоносними рослинами. А данаїди були помічені за вживанням рідини з мертвих лусуекрилих, в яких містилися алкалоїди.
У жовтні 2019 року біолог І-Кай Теа (Yi-Kai Tea) з Університету Сіднея і сінгапурський натураліст Джонатан Сун Вей (Jonathan Soong Wei) в природному заповіднику Тангкоко на півночі острова Сулавесі спостерігали, як самці данаїд дряпали коготами живих гусениць. Також метелики були помічені і біля мертвих гусениць. Всього біологи нарахували сім видів данаїд, що проявляють таку поведінку, включаючи самців того ж виду, що і самі гусениці. Крім гусениць метелики дряпали і рослини, добуваючи їх сік.
Дослідники разом з колегами з Австралії та США висунули гіпотезу про те, що самці таким чином видобувають алкалоїди, концентрація яких вища в гусеницях, ніж у рослинах. Однак вчені зазначають, що ця гіпотеза повинна бути перевірена за допомогою хімічних методів.
Біологи також припустили, що метеликів спочатку можуть залучати пошкоджені гусеницями рослини. Метелики злітаються до гусениць і починають дряпати рослини біля них - при цьому вони можуть випадково пошкодити покриви гусениць. В результаті рідина, що виділилася з гусениць, з великою кількістю алкалоїдів виступає аттрактантом для метеликів.
Автори роботи пропонують назвати подібну поведінку клептофармакофагією (від давньогрецького слова. - «злодій»), оскільки необхідні речовини, по суті, вкрадені в інших особин. Біологи відзначають, що це перше спостереження того, як данаїди отримують алкалоїди від представників свого або близькоспоріднених видів. Вчені припускають, що така поведінка може бути знайдена і в інших видів данаїд.
Раніше ми писали про іншу незвичайну поведінку метеликів: біолог з Бразилії спостерігав, як представники виду пили слізну рідину з очей птахів.