Компанія SpaceX припинила виробництво космічного корабля Crew Dragon, повідомляє Reuters. Для подальших місій вона повторно використовуватиме чотири вже побудовані кораблі до моменту, а потім їх змінить Starship.
Crew Dragon - це пілотована версія космічного корабля Dragon 2, яка поряд з вантажною (Cargo Dragon) доставляє вантажі до МКС. Dragon 2 проектувався як частково багаторазовий космічний корабель, що складається з капсули, що повертається на парашутах, з екіпажем або вантажем і згоряє в атмосфері службового модуля. Після посадки інженери змінюють деякі компоненти, але в цілому капсула призначена для багаторазового використання. Аналогічним чином компанія використовує повторно перший ступінь ракети Falcon 9, один з яких нещодавно в 12 разів здійснив зліт і посадку.
Всього компанія побудувала сім кораблів Dragon 2, що літали на орбіту, і ще один, який повинен відправити космічних туристів на МКС у квітні. З них компанія перестала використовувати лише два апарати. Один з них використовувався в першому польоті Dragon 2 на орбіту, а потім вибухнув під час наземних випробувань. Другий брав участь у випробуванні системи аварійного порятунку екіпажу в польоті, успішно приземлився і зберігся, але був списаний.
Побудувавши четверту пілотовану капсулу Crew Dragon, компанія оголосила, що припиняє їх виробництво, і буде виконувати місії на вже зібраних кораблях. При цьому вона продовжить виробляти окремі компоненти для обслуговування капсул і одноразові службові модулі. Крім того, при необхідності компанія може відновити виробництво, але поки планує сконцентрувати зусилля на розробці Starship - повністю багаторазової надважкої ракети, другий ступінь якої буде одночасно виконувати роль космічного корабля.
Нещодавно SpaceX зібрала прототип ракети Starship, призначений для першого орбітального польоту, і заправила обидва її ступені. А до цього вона успішно випробувала посадку другого ступеня. Глава SpaceX Ілон Маск заявив, що компанія найближчим часом виробить всі 39 двигунів ракети і буде технічно готова до запуску в травні. При цьому вона досі не отримала необхідного для запуску дозволу, оголошення якого нещодавно вкотре перенесли.