Ссавці з усіх континентів, що мешкають пліч-о-пліч з людиною, стали активніше вночі, щоб рідше зустрічатися з людьми, йдеться в дослідженні, опублікованому в. У середньому нічна активність збільшилася на 20 відсотків. Цей ефект більш виражений для великих ссавців, причому переходять до нічного життя навіть ті види, для яких люди не становлять безпосередньої загрози.
Людина в тому чи іншому вигляді вплинула приблизно на три чверті суші, і розширюється слід людської діяльності впливає на біорізноманіття і скорочення середовищ проживання для диких тварин. Вже давно вчені припустили, що тварини реагують на вплив людини аналогічно тому, як вони реагують на вплив хижака. Відповідно, тваринам доводиться йти на компроміси між униканням хижаків та іншими життєво важливими справами - годуванням, доглядом за дитинчатами, спарюванням. Місця, зайняті діяльністю людини розширюються, і тваринам все важче шукати простору, вільні від людей. Автори дослідження припустили, що тварини можуть також шукати час, вільний від людей.
Кейтлін Гейнор () з університету Берклі в США та її колеги провели метааналіз 76 досліджень, в яких розглядалися 62 види ссавців, що мешкають на шести континентах. Автори порівняли нічну активність тварин у періоди високого і низького рівня активності людини. Результати показали помітне збільшення нічної активності тварин при високому впливі з боку людей, в середньому тривалість нічної активності ссавців збільшилася в 1,36 рази. В аналізі брали участь дослідження середніх і великих ссавців - від опосуму () вагою від 1,1 кілограма до африканського слона () вагою понад 3,5 тонн. Сильніше змінювали час активності більш великі ссавці, можливо, тому, що на них частіше полюють, або їм потрібні великі території для життя, що ускладнює просторове уникнення людей.
Навіть хижаки, що знаходяться на вершині харчової піраміди і не побоюються стати жертвою, стали більш активними ночами. Види, зазвичай провідні денний спосіб життя, збільшили свою нічну активність, в той час як сутінкові види стали вести повністю нічне життя.
В аналізі розглядалися різні види антропогенного впливу: полювання, туризм, видобуток природних ресурсів, будівництво доріг, сільськогосподарська діяльність. Зростання нічної активності відбувалося у відповідь на всі види діяльності, причому подібним чином тварини реагували і на полювання і на більш нешкідливі для них види діяльності. Страх перед людьми міг взаємодіяти і з іншими факторами - наприклад, легкодоступні джерела їжі, такі як фрукти з садів або харчові відходи, а також нічне освітлення навколо людського житла могли сприяти нічній активності через поліпшення умов проживання окремих видів, а не через просторове уникнення.
Глобальна зміна режиму дня свідчить про велику ступінь гнучкості в поведінці ссавців. Тимчасовий поділ може сприяти успішному спільному життю людини і тварин, якщо на цих тварин відбувається полювання або якщо звірі становлять небезпеку для людини. Однак для видів, пристосованих до денної активності, перехід на нічний режим може створювати проблеми. Якщо тварина погано бачить у темряві, гірше орієнтується, швидше втрачає тепло вночі - це може позначитися на успішності її виживання в цілому. Також, переходячи на нічний режим вид може змінити видобуток або корм на більш доступний в нічний час, що, в свою чергу, позначиться на всій екосистемі.
Автори рекомендують включити «тимчасове зонування» в список інструментів для охорони диких тварин, яке обмежувало б діяльність людей у певний час, подібно тому як відбувається просторове зонування. В умовах перенаселеної суші це могло б відкрити нові можливості для спільного життя.
В даний час людина впливає на природу на всій планеті, не виключаючи заповідники, національні парки та інші території, що охороняються, і диким тваринам доведеться і далі пристосовуватися до життя разом з людьми. У нашому матеріалі «Людина приходить як господар» ми розповідаємо про те, чому вчені визнали вплив людини настільки глобальним, що прийшли до висновку, що почалася нова геологічна епоха - антропоцен.