Міжнародна група вчених прийшла до висновку, що забезпечують адаптацію зовнішні риси, зокрема рівень пігментації, сучасні європейці отримали у спадок від первісних мисливців і збирачів, але не від перших землеробів. Результати їх роботи опубліковані в журналі.
Дослідники з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка в Лейпцигу з колегами з США і Китаю провели аналіз геномів стародавніх людей, які жили від 45 до семи тисяч років тому. Вчені підкреслили, що особливу цінність представляв високоякісний геном людини сучасного типу, яка жила близько 45 тисяч років тому в районі сучасного Усть-Ішима на березі Іртиша. Він дав інформацію про генетичний портрет людей, які вийшли з Африки, але ще не адаптувалися до євразійських умов.
Отримані дані статистично порівняли зі значущими відмінностями за частотою аллелей між сучасними африканцями, європейцями та азіатами. З'ясувалося, що лише для третини найбільш різних між африканцями і євразійцями алелей частота істотно змінилася з часу виходу людства з Африки. Однак у Європі ці алелі відповідають адаптації до зовнішніх умов (знаходяться до ділянок, що кодують білки і регулюють експресію генів), а не генетичного дрейфу.
Після цього вчені порівняли внесок у ці функціональні алелі землеробів, які прийшли до Європи з Анатолії близько 8-7 тисяч років тому, і мисливців-збирачів, що населяли її з давніших часів. Виявилося, що цей внесок значно розрізняється в кодуючих ділянках ДНК, що свідчать про відбір під дією зовнішніх умов, але не поза ними. Причому фенотипічні адаптивні особливості, широко поширені у сучасних європейців, виявилися спадщиною мисливців і збирачів.
Гарним прикладом служать світла шкіра, яка забезпечує стабільний синтез вітаміну D3 у високих широтах, де менше сонячного ультрафіолетового випромінювання. У свою чергу, близькосхідні землероби принесли в Європу цінні біохімічні пристосування, наприклад, збереження високого рівня лактази (ферменту, що відповідає за здатність перетравлювати молоко) у дорослих.
«Дивовижно, що, хоча неолітична землеробська революція принесла в Європу сучасний спосіб життя, більшість генетичних адаптацій до місцевих умов отримані від мисливців і збирачів», - сказав дослідник Фелікс Кей (Felix Key).
Робота вчених розвинула і доповнила попередні дослідження, присвячені еволюції європейського населення, наприклад, що виявили «чотири гілки» їхніх предків.