Новий рід і вид тиреофорового динозавра, що жив в епоху ранньої юри, ідентифікований за частковим скелетом, знайденим у Китаї.
Нещодавно виявлений вид динозаврів, що бродив по нашій планеті, жив між 192 і 174 мільйонами років тому в епоху ранньої юри.
Названий Yuxisaurus kopchicki, це був тип тиреофорів, групи броньованих динозаврів, в яку входять стегозаври і анкілозаври.
«Тиреофорові динозаври були важливими компонентами багатьох наземних фаун з пізньої юри до кінця крейдяного періоду, особливо в Лавразії», - кажуть вчені.
«Однак багато аспектів їхньої ранньої еволюційної історії залишаються спірними і маловивченими».
Більшість пізньомезойських броньованих динозаврів належали до однієї з двох основних ліній - анкілозаврії або стегозаврії, найраніші представники яких наразі відомі із середнього юрського періоду.
Yuxisaurus kopchicki мав важку статуру, характерну шипасту броню і безліч незвичайних особливостей черепа, особливо щодо кісток, які спочатку оточували його мозок.
Тіреофори були рослинноїдними динозаврами, які жили з раннього юрського до кінця крейдяного періоду. Багато аспектів їхньої ранньої еволюційної історії залишаються спірними і маловідомими. Передбачається, що перші представники цієї групи динозаврів могли виникнути в північній півкулі. Тиреофори характеризуються наявністю панцирних пластин, вибудуваних поздовжніми рядами вздовж тіла.
Його скам'янілі останки - частковий скелет, що включає елементи черепа, кісток і кінцівок - були виявлені у формації Фенцзяхе в китайській провінції Юньнань.
«Yuxisaurus kopchicki, можливо, був непостійним чотирилапим», - сказав професор Шундонг Бі, палеонтолог з Університету Індіани.
«Він був в першу чергу пристосований для ходьби на чотирьох ногах, але також міг ходити і на двох ногах».
За словами вчених, Yuxisaurus kopchicki - найбільш ранній броньований динозавр, знайдений на сьогоднішній день в Азії.
Його відкриття підтверджує швидке географічне поширення і диверсифікацію тиреофорових динозаврів після їх першої появи близько 200 мільйонів років тому.
«Незважаючи на те, що у нас є цікаві фрагменти ранніх броньованих динозаврів з Азії, вперше у нас було достатньо матеріалу, щоб розпізнати новий вид з цього регіону і дослідити його еволюційну історію», - кажуть палеонтологи.
Про відкриття Yuxisaurus kopchicki повідомляється в статті в журналі eLife.