Археологи виявили в індійському селі Бандха Пара статую Шиви Натараджі, яка, імовірно, була виготовлена в VII або VIII столітті. На думку дослідників, у минулому фігура прикрашала вершину стародавнього храму, повідомляє The New Indian Express.
Шива - один з головних богів в індуїзмі, який уособлює собою космічну свідомість і статичний чоловічий початок Всесвіту. Витоки культу Шиви йдуть у доведійський і ведійський періоди - деякі артефакти, які, на думку вчених, вказують на ранні форми поклоніння божеству, належать до XV століття до нашої ери. Сьогодні в храмовій іконографії виділяють 25 основних форм Шиви (Махешвара-мурті), серед яких Натараджа - одна з найпопулярніших. Зазвичай Шива Натараджа зображується танцюючим в ореолі з вогню, піднявши ліву ногу і балансуючи на тілі демона або карлика. Танець, який виконує божество, називається тандава. Згідно з індуїстською міфологією, він є джерелом циклу «створення-охорона-руйнування» і необхідний для підтримки ритму життя і створення світу.
Археологи з Індійського національного фонду мистецтва і культурної спадщини (INTACH) виявили кам'яну статую Натараджі на березі ставка Деві Бандх (Devi bandh) у селі Бандха Пара. Артефакт сягає 1,2 метра у висоту, 0,9 метра в ширину і важить близько 200 кілограмів. У цьому ж районі знаходяться ще три водойми, що мають історичне значення - Шанкарбандх, Пуранбандх і Калібандх. Спочатку дослідники вважають, що виявили зображення богині Дурга, оскільки у статуї десять рук, проте голову прикрашав півмісяць - традиційний символ Шиви Натараджі.
Дослідники припускають, що фігура була виготовлена в VII або VIII столітті. На думку Діпака Панди (Deepak Panda), керівника експедиції в місті Самбалпур, артефакт може бути амалакою - кам'яним диском, який розташовується на вершині головної вежі храму і символізує священний лотос. Враховуючи той факт, що статуя стояла в землі, Панда не виключає, що під місцем, де вона була виявлена, може ховатися і сам храм. З іншого боку, артефакт був сильно пошкоджений - ймовірно, це було зроблено навмисно, тому і будівля теж може бути зруйнована. У майбутньому розкопки допоможуть прояснити ситуацію.
З 15 січня на території Індії працює сім дослідницьких груп INTACH. Вони документують історичні пам'ятки, біологічне розмаїття і харчові звички людей, які проживають уздовж берегів річки Маханаді. У рамках проекту дослідники вивчать міста Самбалпур, Сонепур, Баудх, Ангул, Наягарх і Каттак.