Аналіз 127 зразків деревини, відібраних на поселенні Л'Анс-о-Медоуз, дозволив встановити, що вікінги були присутні на острові Ньюфаундленд у 1021 році нашої ери. З'ясувати точну дату перебування скандинавів у Канаді дозволив великий стрибок вмісту радіоуглецю в атмосфері Землі, що стався в 993 році нашої ери і відбився на річних кільцях дерев по всьому світу. Результати дослідження представлені в журналі.
Норвезькі археологи шукали в Північній Америці свідчення присутності вікінгів - відому за сагами і підробленою картою територію Вінланд. У 1960 році на острові Ньюфаундленд вчені виявили залишки середньовічного поселення Л'Анс-о-Медоуз, яке в даний час входить до списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і вважається єдиним достовірно відомим пам'ятником в Північній Америці (за винятком Гренландії), що відносяться до вікінгів (детальніше дізнатися про відкриття поселення можна в нашому матеріалі «Залізо Виноградної країни»).
Масштабні археологічні дослідження дозволили виявити залишки восьми споруд, що являють собою дерев'яні каркасні будинки з дотепними дахами, які були покриті дерном. Розкопки дозволили виявити свідоцтва виробництва залізних виробів на цій пам'ятці. Загалом археологи виявили близько 800 кам'яних, дерев'яних, кістяних і бронзових артефактів, які типологічно належать до скандинавів. Археологи датували стоянку кордоном X-XI століть. Деякі дослідники припускають, що поселення було тимчасовим табором вікінгів, на що вказує відсутність поховань, свідчень землеробства або скотарства.
Марго Куйтемс (Margot Kuitems) з Гронінгенського університету спільно з вченими з Німеччини, Канади та Нідерландів досліджувала залишки поселення Л'Анс-о-Медоуз, яке, на їхню думку, служило базовим табором вікінгів на Ньюфаундленді. Археологи відзначили, що цей пам'ятник раніше датували кінцем I тисячоліття нашої ери, проте точний вік так і не був встановлений. Минулі оцінки базувалися в основному на типології архітектурних залишків і ряду артефактів, а також інтерпретації ісландських саг. Калібровані радіовуглецеві датування ж охоплювали фактично всю епоху вікінгів (793-1066 роки нашої ери), що не відповідає археологічним даним, що вказують на короткий період перебування.
Дослідники відібрали 127 зразків деревини для проведення комбінованого радіовуглецевого і дендрохронологічного аналізу, причому вибірка включала тільки матеріали, що містять свідчення великого стрибка вмісту радіоуглецю в атмосфері землі в 993 році нашої ери (дізнатися детальніше про цю подію можна в нашому матеріалі «Події Міяке»). Зв'язок відібраних зразків з вікінгами заснований на минулих докладних дослідженнях організації Parks Canada, їх виявленні в межах поселення, а також штучної модифікації за допомогою металевих інструментів, якими не володіли корінні жителі в той час.
Результати дослідження показали, що 1021 рік нашої ери являє собою єдине надійне датування, коли вікінги були присутні в Америці. Вчені зазначили, що ісландські саги вказують на контакти між вікінгами і корінними народами Північної Америки. Ймовірно, це могло призвести до поширення патогенів, інтродукції різних видів флори і фауни, а також до обміну генами, що належить з'ясувати в майбутніх дослідженнях.
Раніше на розповідали про знахідки норвезьких археологів, що відносяться до епохи вікінгів. Так, дослідники набріли в околицях гірського перевалу Лендбрен на загублене поселення VIII-XII століть, а з льодовика, розташованого біля гори Дігерварден, дістали другу лижу епохи вікінгів.