Жителі Східної Азії і корінні американці успадкували моляри з трьома коріннями від денісівців. До такої думки прийшли дослідники, порівнявши моляри денисівців, стародавніх і сучасних жителів Східної Азії та інших популяцій, повідомляється в. У денисівців, стародавніх і сучасних азіатів, а також корінних американців моляри з трьома коріннями зустрічаються набагато частіше, ніж в інших популяціях. Водночас у найдавніших, які жили в Африці та Азії, нічого подібного не зафіксовано.
Денисівці вимерли близько 50 тисяч років тому, вони жили на території Азії. Донедавна їхні нечисленні останки (кілька зубів, фалангу пальця і фрагменти черепа, що належали різним людям) знаходили лише в Денісовій печері на Алтаї. Приналежність денисівців до окремого таксону визначили за аналізом геному, а не морфології останків. Як показали результати молекулярних досліджень, денисівці з різних популяцій схрещувалися (часом неодноразово) з людьми сучасного типу з Азії, Австралії та Меланезії.
Навесні цього року Жан-Жак Юблен (Jean-Jacques Hublin) з Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка і його колеги підтвердили присутність денисівців на Тибетському плато. Вони довели, що частина верхньої щелепи з двома корінними зубами (першим і другим молярами), яку виявили в 1980 році, належала денісівській людині.
У новому дослідженні Юблен і його колеги Шара Бейлі (Shara E. Bailey) з Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка і Сюзан Антон (Susan C. Antón) з Нью-Йоркського університету знайшли в науковій літературі дані про будову молярів сучасних і стародавніх популяцій і порівняли будівництво корінних зубів денисовця з східною зубами.
В обох молярів денисівської людини було по три корені. У сучасних людей моляри нижньої щелепи можуть бути з 1-3 корінням. Як показали автори дослідження, три корені у першого моляра зустрічається в більшості сучасних популяцій максимум в 3,4 відсотках випадків (за іншими даними - в чотирьох відсотках випадків). Три корені в інших корінних зубах нижньої щелепи виростають ще рідше. Однак у сучасних жителів Східної Азії і Нового Світу три корені в першому молярі нижньої щелепи зустрічаються в 10-32 відсотках випадків. А в деяких стародавніх популяціях (жителів Алеутських островів і півночі сучасного Китаю) три корені у першого моляра нижньої щелепи зустрічаються в 44-47 відсотках випадків. Однак вчені не зафіксували молярів з трьома коренями у найдавніших, що жили в Азії та Африці, ні в тих, що жили в Азії. Водночас у денисівця з Тибетського плато, який жив близько 160 тисяч років тому, і у гомініна Пенху-1, який жив 10-190 тисяч років тому і чия нижня щелепа була знайдена на Тайвані, перший і другий моляри були з трьома коренями. У будові щелепи Пенху-1 були присутні архаїчні риси, а корінні зуби Пенху-1 і денисівців були схожі за розмірами.
Дослідники дійшли висновку, що моляри з трьома коріннями, найімовірніше, з'явилися в Азії до появи там людей сучасного типу. Можливо, жителі Східної Азії (і ті, що переселилися згодом у Новий Світ, корінні американці) могли успадкувати їх від денісівських людей. Уже доведено, що денисівці схрещувалися з людьми сучасного типу, які жили в Східній Азії, і передали тибетцям мутацію, що допомагає адаптуватися до гіпоксії. Варто зазначити, що моляри з трьома коріннями зустрічаються у жителів Непалу частіше (у чверті населення), ніж у інших азіатських народів. Можливо, що, як і у випадку з «висотною» мутацією, яка залишилася у жителів високогорій завдяки позитивному відбору, моляри з трьома коріннями збереглися в популяціях, що харчувалися грубою їжею, яку треба було ретельно пережовувати.
«Присутність такої риси в скам'янілості [нижньої щелепи] свідчить про те, що вона стародавня, ніж передбачалося, і що деякі азіатські популяції» придбали «цю межу після схрещування з спорідненою неандертальцям групою людей, денисівцями», - говорить один з авторів дослідження, Шара Бейлі.
Кілька років тому генетики з'ясували, що денисівці передали корисну мутацію не тільки жителям Тибету. Інуїти успадкували від них архаїчний варіант гена TBX15/WARS2, який впливає на розподіл жиру в тілі людини і дозволяє краще переносити холод.