Палеонтологи з Китаю та Британії виявили викопні останки одного з найдавніших з відомих на сьогоднішній день представників вторинноротих - групи тварин, що включають, в тому числі, всіх хребетних. жив близько 540 мільйонів років тому, був розміром близько міліметра, мав великий рот і не мав ануса. Стаття опублікована в журналі.
Вториннороті - велика група тварин, яка, крім хребетних (та інших хордових), включає також голкошкірих, напівхордових, щетинкочелюстних і кілька інших груп. Вторинноротими вони називаються тому, що в період ембріонального розвитку у них на місці первинного рота (бластопора) утворюється анальний отвір, а рот незалежно розвивається на передньому кінці тіла. Разом з первинноротими, у яких рот утворюється на місці бластопора (до них відносяться, наприклад, молюски, членистоногі і різні групи хробаків), вони складають групу двосторонньо-симетричних тварин. Незважаючи на велику кількість знайдених копалин вторинноротих, ранніх представників цієї групи відомо не дуже багато, і тому початкові етапи її еволюції поки залишаються загадкою.
Викопні останки знайшли в ранньокембрійських шарах у Південному Китаї. Всього вчені виявили 45 зразків. Їхній вік становить близько 540 мільйонів років. Тварина розміром близько міліметра мала мішкове складчасте тіло. Вчені дали йому родове ім'я (від грецьких слів - мішок, і - складка). Дуже великий рот, схожий на корону, дав копалині його видову назву: . У викопного не було ануса, але обабіч його тіла знаходилося кілька (від одного до чотирьох) конічних отворів. Саме через них, як припускають вчені, тварина виводила з організму воду і продукти обміну.
На тілі тварини було виявлено кілька шипиків або щетинок, які грали, мабуть, захисну роль. Також вчені виявили дві групи круглих пір, які ймовірно могли виконувати сенсорну функцію (але можливо, являють собою просто вхідні отвори додаткових щетинок, що не збереглися). Тіло тварини, як припускають автори, було покрите тонкою еластичною шкірою і мало м'язи, що дозволяли йому активно рухатися., на думку дослідників, жив у піску на морському дні і харчувався, заковтуючи своїм великим ротом воду з харчовими частинками і, можливо, дрібними організмами.
є одним з найдавніших відомих представників вторинноротих і тому може претендувати на близькість до найбільш базальних, предкових, ліній цієї групи тварин. Однак не всі його характеристики можна назвати предковими: так, відсутність анусу, на думку вчених, швидше за все є вторинною, тому що всі інші ранні представники вторинноротих мали наскрізний кишківник.
Морфологічно найближче до двох вимерлих кембрійських груп: вітуліколіям і ветулоцистидам. Ці морські тварини, що представляли собою, на думку багатьох вчених, одні з найбільш ранніх гілок хордових, мали витягнуте тіло з рядами жабр з боків. Виходячи з цього, автори припускають, що конічні отвори на тілі пізніше могли бути перетворені на жабри.