Приматологи з Інституту еволюційної антропології Товариства імені Макса Планка показали, що під час міжгрупових конфліктів у шимпанзе зростає рівень окситоцину - гормону, що стимулює групову кооперацію. Про дослідження, яке буде опубліковано в журналі, повідомляється на сайті інституту.
Альтруїзм у соціальних тварин, включаючи людину, судячи з усього, виник багато в чому завдяки міжгруповій конкуренції. Вчені припускають, що вихідно альтруїзм у людини розвивався як поєднання підтримки членів своєї групи і ворожості до чужинців. Такий альтруїзм називають парохіальним, тобто спрямованим виключно на «своїх» (від грецького слова «парохія» - церковна парафія).
Одним з біохімічних механізмів, імовірно впливають на прояви парохіального альтруїзму, вважають окситоцин. Окситоцин - нейропептидний гормон, що виробляється в гіпоталамусі, - відіграє ключову роль у регуляції соціальних взаємодій у людей і багатьох інших тварин. Зокрема, він формує почуття прихильності матері до дитини після пологів, впливає на прояви кооперації та альтруїзму і регулює довірливість і толерантність. Однак, як було показано в експериментах на людях, позитивні ефекти окситоцину поширюються тільки на членів своєї групи, але не на членів конкуруючих груп - тобто окситоцин стимулює не альтруїзм в цілому, а саме парохіальний альтруїзм.
Автори нової статті вирішили з'ясувати, чи проявляється подібний ефект окситоцину в контексті міжгруппової конкуренції у шимпанзе. Для цього вони спостерігали за двома групами диких шимпанзе в Кот-д'Івуарі і вимірювали рівень окситоцину в сечі тварин безпосередньо перед і під час міжгрупових конфліктів. Під час таких конфліктів, які відбуваються у шимпанзе досить часто, члени кожної групи зазвичай діють у тісній кооперації, допомагаючи один одному відбивати атаки чужинців і проявляючи внутрішньогрупову афіліативну поведінку (яка виражається, наприклад, у спільному грумінгу). Також вчені вимірювали рівень окситоцину під час індивідуальних сутичок між членами різних груп - тобто під час таких міжгрупових конфліктів, в яких члени однієї групи не кооперувалися між собою. Для порівняння автори використовували рівні окситоцину за відсутності міжгрупових конфліктів: під час спільного полювання, що передбачає внутрішньогрупову кооперацію, під час спільного грумінгу (афіліативна поведінка) і під час мирних «повсякденних справ», якими тварини займалися на самоті.
Виявилося, що вище всього рівень окситоцину був безпосередньо перед і під час зіткнень між членами різних груп - як спільних (включають внутрішньогрупову кооперацію), так і індивідуальних. Майже таким же високим рівень окситоцину був під час спільного полювання - внутрішньогрупової кооперації за відсутності зовнішньої загрози. Цікаво, що рівень гормону під час спільного грумінгу майже не відрізнявся від рівня, який спостерігався під час мирних «повсякденних справ». Також майже однаковим був рівень окситоцину під час спільних та індивідуальних міжгрупових конфліктів. При цьому рівень гормону під час афіліативної поведінки за відсутності зовнішньої загрози (спільного грумінгу в «мирних» умовах) помітно відрізнявся від рівня гормону під час афіліативної поведінки за наявності зовнішньої загрози (спільних міжгрупових сутичок).
Все це говорить про те, що сама по собі афіліативна поведінка не призводить до підвищення рівня окситоцину. Ключовим фактором, що помітно впливає на рівень окситоцину, виявилася наявність зовнішнього ворога. При цьому ефект зовнішнього ворога, судячи з усього, посилювався наявністю внутрішньогрупової кооперації, оскільки найвищим рівень окситоцину був за наявності обох факторів: зовнішнього ворога і внутрішньогрупової кооперації. Це побічно підтверджується тим фактом, що під час спільного полювання рівень окситоцину був вище (хоча і не сильно), ніж під час мирного спільного грумінгу. Загалом, як підсумовують автори, результати підтверджують, що окситоцин бере участь у регуляції парохіального альтруїзму - поєднанні підтримки членів своєї групи і ворожості до чужинців.
Раніше вчені на прикладі мармозеток показали, що окситоцин робить приматів більш привабливими для своїх постійних партнерів. Також було показано, що окситоцин здатний перебудовувати роботу слухової кори мозку самок мишей, роблячи їх сприйнятливими до плачу новонароджених мишат і «запускаючи» батьківську поведінку. А нещодавно вчені пояснили, чому окситоцин по-різному діє на чоловіків і жінок.