У 1930-х роках молоде подружжя Леона і Чарльз Міллер вибрало Нову Гвінею, батьківщину диких канібалів, для проведення свого медового місяця.
Досягнувши гір Стеррен і піднявшись річкою Меруаке до її витоків, наша парочка в супроводі місцевих носильників-головорізів відкрила на кордоні незайманих лісів і зони снігів ще не відоме в той час плем'я кірріррі.
Саме в їхньому селищі Леона Міллер і побачила одного разу, як жінки очищали кокосовий горіх за допомогою дивного пристосування, що нагадує кінчик бивня слона або ріг носорога. Зацікавившись, вона сказала про це Чарльзу, який після недовгого огляду переконався, що таких ножів у селищі чимало.
Ці ножі, як пізніше напише Чарльз Міллер у своїй книзі «Караван канібалів», були виготовлені з якогось матеріалу, що нагадує ріг, що складається з шарів, що сходяться на конус, поки останній не опинявся вістрям, кінчиком. Ніж сягав 45 сантиметрів довжини і біля основи становив 15 сантиметрів. Ззаду у нього була конічна порожнина. Але важив він при цьому близько десяти кілограмів.
Розпитавши одного зі старійшин на ім "я Вро, Чарлі отримав від того малюнок ящора, зроблений на піску. «У нього була довга шия і величезне тіло з великим животом».
- Ще, - сказав Вро, - на лобі у нього великий ріг.
Думаючи, що він чогось не зрозумів, Міллер попросив повторити малюнок. Цього разу тварина була зображена більш детально - голову вінчав широкий гребінь, а груди захищали трикутні луски... Все як у книгах з реконструкціями динозаврів у наших музеях, уточнює мандрівник.
Щоб краще визначити розміри тварини, Вро накреслив на піску дві лінії по дев'ять метрів - від носа до кінчика хвоста. Потім прикинув і додав ще три метри.
Отже, мова йшла про якусь рептилію 12-метрової довжини! Скептично оглянувши начерки, Міллер, стримуючи ухмилку, запитав все ж, де живуть ці тварюки.
- У двох-трьох днях шляху звідси, в бік пагорбів на північному заході, - відповів чоловік за допомогою жестів.
Міллер задумав зробити сенсаційний репортаж і попросив кількох кірріррі відвести його в місця, де мешкають гігантські ящірки. Це не складе труднощів, послідувала відповідь, бо жителі часто їх бачать, - це Pay (Row), а назва походить від крику чудовиська, що перемежається зі свистом. Відправку експедиції призначили на завтра.
Віч-на-віч з Pay
У першу ніч, після цілого дня, проведеного у важкопрохідній гористій місцевості, молоде подружжя вибралося на величезне плато, яке поросло чагарником і деревами, де і розбили табір за допомогою провідників. На світанку вони рушили на захід по краю плато, яке все обривистіше спускалося, поки не утворило відвісні скелі висотою десятки метрів.
Коли вони досягли західної околиці плато, провідники дали вказівку йти на північ; вони помітно нервували і пересувалися з обережностями. Але ось прийшли до мети. Люди племені попросили Міллерів лягти нічком на підстилку із зелені і подивитися вниз. Там, внизу, розстилалося величезне, трикутної форми болото. Воно з "єднувало два плато - те, на якому вони перебували, і схоже. Звідти витікав маленький струмочок. Огляд місцевості був перерваний рухом в очереті...
Уражений побаченим, Міллер був буквально паралізований. Коли його дружина подивилася туди ж, вона спочатку завмерла від здивування, а потім уткнулася головою в підстилку, не в силах підняти очі від страху.
Поступово Міллер прийшов до тями і направив камеру на тварину, голова і шия якої висовувалися з очерету.
"Немов позуючи для мене, колосальний посланець далеких епох рухався по болоту. В один момент його хвіст так далеко вільнув у траві, що мені здалося, що це інша тварина. Коли воно повернулося, я побачив роговий кінчик. Почув свист: «Рау-у-!»
Вимкнувши камеру, Міллер подумав, що Pay почув якісь звуки,
"Так як він раптом зупинився, присів на задні лапи, причому передні повисли в повітрі, і повернув голову в нашу сторону. Він був від нас метрах в чотиристах, але я вже відчував, що він сверлить нас своїми злісними очима. Я втиснувся в підстилку і зітхнув вільно, тільки коли той забрався в очерети ".
У цей момент Міллер, не забуваючи про те, що він повинен знімати, зазначив, що істота має жовто-коричневе забарвлення, схоже з кольором очеретів, в яких вона живе. Крім того, воно покрите лускою, причому луски виглядають як обладунки неоднакової форми, служачи для камуфляжу. Тому мовляв навіть на кольоровій плівці побачити це досить складно.
"Ще два рази після цього Pay показувався і дозволив роздивитися кожистий гребінь навколо голови і ще один уздовж хребта. Мій фільм закінчився на моменті, коли істота зникла в гаю карликових евкаліптів ".
Міллер все набрехав?
Дуже багато говорить на користь того, що Міллер - брехун. Бо не наводить жодних переконливих доказів, окрім своєї розповіді.
Перш за все, якщо Чарльз Міллер бачив стільки рогів ящера у вживанні у місцевих жителів, чому він не доставив жодного палеонтологам? Це справило б переворот у науці. І потім, у своїй багато ілюстрованій книзі Міллер не наводить фото трофея «похилого віку».
Тепер про плівку, яку привіз з «Папуасії» Міллер, професійний оператор. (Він згодом працював таким у Лос-Анджелесі.) Книга Міллера вийшла в Лондоні 1950 року. Він розповідає в ній, що показував шматки фільму, відзнятого в Новій Гвінеї, магнатам британського кінобізнесу. Але там не було жодного слова про «динозаврову» плівку. Причому цінність такого фільму була б важкооціненною. Навряд чи він залишився непоміченим.
Крім того, сам опис істоти, зроблений Міллером, говорить проти нього. Його монстр не відповідає «реконструкціям, побаченим у музеях». Він являє собою курйозну суміш рис різних відомих істот, що дуже віддалено нагадують ту чи іншу тварину: володіє довгою шиєю і гігантським хвостом, як у зауроподів (бронтозаврів та інших диплодоків), головою, увінчаною рогом і кожистим гребенем, - як у трицератопса, тілом з гребенем з трикутних пластин - як у стегозавра, але у того цей гребінь подвійний.
Виходить, що це не динозавр зовсім, а ніби жив труп, створений уявою цілої групи палеонтологів, кожен з яких намалював своє, а потім все це поєднали, як у мультфільмі.
Звичайно, не можна апріорі стверджувати, що така істота в природі неможлива. Зоологія вже підносила подібні сюрпризи. Але в Pay поєднуються риси абсолютно різних груп тварин.
З іншого боку, стегозаври відомі лише по крейдяному періоду Північної Америки, і дивно, що вони опинилися так далеко в Азії, в куточку її, який, схоже, з нею ніколи не з'єднувався.
Коротше кажучи, історія з Pay до болю нагадує фальшивку.
Нова інформація
Однак, це не кінець історії новогвинейського динозавра. Починаючи з 1990 року в Новій Гвінеї періодично помічали великих невпізнаних рептилій, схожих на динозавра.
Зокрема дивну істоту було помічено на острівці Умбінги в провінції Західна Нова Британія. Ще одну істоту бачили на острівці, що за кілометр від острова Амбунги, і на самому острові Амбунги (можливо істота була водоплавною і легко перепливала між островами?)
Аліса Пасінгтон (місцевий житель острова Амбунги, опитана в 2012 році), в 1999 році, працюючи в своєму саду серед білого дня, на відстані 40 метрів побачила істоту довгою близько 3 метрів, яка повільно переміщалася, тримаючи довгу шию вертикально і потім почала поїдати листя рослин.
Судячи з розмірів і гладкої шкіри - це була молода особина зауроподу. Відібідавши, тварина спокійно, не звертаючи уваги на Алісу, спустилася до моря і сховалася під водою, залишивши на березі п'ятипалі сліди, які Аліса святкування показала сусідам.
Аналогічні істоти, але набагато більших розмірів (при одному зі спостережень тільки шия істоти становила близько 3 метрів, а загальна довжина тіла, не рахуючи довжини хвоста - 8) не раз недавно спостерігалися одночасно кількома людьми в прибережній смузі в океані, як біля острова Амбунги, так і біля острова Гасмата, розташованого неподалік.
А в уже згаданій Західній Новій Британії, судячи з розповідей місцевих жителів, також проживає істота на ім'я Дорен, що теж виходить на берег погодуватися. Вкушает животную пищу, собирает крабов, может забраться в огород и разворотить все, что там посажено, однако не с целью поедания растений, а с целью поиска в земле беспозвоночных.
Передні кінцівки Дорен коротше задніх і коли ця тварина переміщається повільно, то часто ходить на чотирьох кінцівках. Але на двох задніх бігає дуже швидко і легко тікає від людини.
У листопаді 2010 року пастор місцевої протестантської церкви Кен Джон спостерігав Дорен на відстані одного метра через щілину у дверях сільського туалету.
Його парафіянам ця істота теж добре відома і так вони малюють її сліди:
І сліди дуже схожі на скам'янілі відбитки лап динозаврів, які знаходять палеонтологи...