Незважаючи на зусилля дослідників, людська психіка продовжує залишатися однією з найбільш загадкових галузей знань. Багато психічних хвороб і навіть епідемії досі не мають чіткого однозначного пояснення. Вони немов виходять за рамки звичних уявлень про людські недуги і багатьом здаються абсолютно незрозумілими.
«Танцювальна чума»
Одне з найвідоміших масових психічних захворювань сталося в 1374 році відразу в декількох селах, розташованих біля річки Рейн. Сотні їхніх жителів багато діб поспіль виходили на вулиці і танцювали, при цьому люди майже не спали і не приймали їжі.
Через кілька місяців захворювання припинилося, але випадки «танцювальної чуми» зустрічалися ще кілька разів. У 1518 році спалах цієї незрозумілої хвороби стався в місті Страсбурзі (нині територія Франції, також біля Рейну). Одна з жінок раптом почала танцювати на вулиці. До неї поступово приєдналися кілька десятків, а потім і сотень городян.
Влада міста не знала, що зробити, - адже танцюючі не порушували жодних законів. Місцеві лікарі рекомендували продовжувати танці, тому що вважали, що тільки це заняття вилікує хворих від незрозумілої недуги. У місті спеціально відкрили два великі зали, де для пляшущих грали музиканти.
Епідемія також тривала кілька місяців і призвела до загибелі десятків людей - від серцевих нападів і виснаження. Потім вона пройшла так само несподівано, як і з'явилася.
Всього в середньовічних документах відзначено не менше семи випадків масового танцювального психозу, які вразили десятки тисяч європейців. Вчені назвали таку хворобу хореоманією (від грецьких слів choreia - «танець» і mania - «пристрасть»), У 1952 році дослідник Юджин Бекмен висунув версію про те, що причиною манії могли бути галюциногенні суперечки цвілі, яка утворюється в копальнях непросохого жита і потім потрапляє в хліб.
Але вже в наш час професор Мічиганського університету Джон Уоллер оскаржив цю точку зору. Він вказав на те, що танцюючі не просто здригалися в конвульсіях, а цілеспрямовано виконували танцювальні рухи. Плісень, що викликає галюцинації, навряд чи могла мати такий вплив. При цьому свідчення свідків зазначали, що танцюючі немов не хотіли танцювати - адже дії людини в стані трансу зазвичай приносять їй задоволення.
Воллер припускає, що масова істерія пов'язана насамперед зі стресами. У Середні століття регіон Рейну біля Страсбурга переживав погані часи. Неврожаї змінювалися епідеміями віспи і прокази, люди вмирали від хвороб і голоду. Жителі міста і прилеглих сіл відчували постійний страх за себе і своїх близьких.
У цей же час в регіоні була популярна легенда про святого Вітта - християнського мученика, перед статуєю якого потрібно танцювати, щоб знайти здоров'я. Але при цьому, якщо людина викличе незадоволення святого, той змушує його танцювати знову і знову. Тобто, на думку Джона Уоллера, люди підсвідомо шукали в подібних танцях порятунок від смерті.
Психоз у Танганьїці
Взимку 1962 року в одній зі шкіл Танганьїки стався випадок іншого масового психічного захворювання. Почалося з того, що кілька дівчаток-учениць у селі Кашаша без жодної причини почали сміятися. Це явище виявилося настільки заразливим, що до кінця дня в школі безперервно реготали більше половини учнів віком від 12 до 18 років. Заняття довелося скасувати, школу на кілька днів закрили.
Але епідемію такий захід не зупинив - через кілька днів масовий психоз поширився серед підлітків сусідніх поселень. Лікарі припустили, що у зв'язку із закриттям школи в селі Кашаша батьки відвозили деяких підлітків в інші навчальні заклади - і ті заражали здорових дітей.
Припущення про інфекційний характер захворювання не знайшло жодних підтверджень: більшість підлітків, які безперервно сміються, були обстежені, але ніяких аномалій, як і слідів присутності в організмі будь-яких психотропних препаратів, у них не виявили. Причина захворювання так і залишилася невідомою.
Приступи істеричного сміху у дітей тривали від двох тижнів до декількох місяців. Іноді вони супроводжувалися риданнями і навіть спалахами агресії. Пізніше масовий психоз став слабшим і через якийсь час зовсім припинився.
Всього епідемія сміху вразила понад 1000 підлітків, вона тривала 18 місяців - і ніяких наукових пояснень тому, що сталося, досі не знайдено.
Полювання до зміни місць
Ще одне психічне захворювання, властиве підліткам, вчені називають дромоманією (від грецького dromos - «біг»). Ця тяга до бродяжництва, що долає багатьох неповнолітніх, широко описана в художній літературі. Підліткам властиво мріяти про пригоди, які можуть трапитися далеко від рідного дому, тому діти нерідко залишають його в пошуках таємничих скарбів, нових друзів тощо.
Але іноді таке несхвалене бажання охоплює дорослих. Подібна епідемія спостерігалася у Франції протягом 1881-1909 років. Перший з обстежених випадків стався зі слюсарем з Бордо Жаном-Альбертом Дада. У 1881 році, будучи призваним на армійську службу, він у складі свого підрозділу був направлений до Бельгії - і там раптом відчув непереборне бажання подорожувати. Жан-Альберт виїхав з Бельгії до Праги, потім до Берліна, потім до Східної Пруссії, звідки перебрався до Москви.
У тому ж 1881 році сталося вбивство російського імператора Олександра II, тому в Росії Дада заарештували і як підозрілу особу вислали до Туреччини. У Константинополі його через французьке консульство відправили до Відня і допомогли влаштуватися за фахом.
Але з Відня Жан-Альберт теж поїхав. У 1886 році у Франції його помістили в госпіталь, після чого історія незвичайного бродяги стала широко відомою. У збірці статей «Божевільний мандрівник» медики спробували дати оцінку його психічному стану. Зазначалося, що всі свої переміщення Жан-Альберт Дада здійснював, абсолютно не пам'ятаючи, де він був і що робив.
Наукові роботи привернули увагу до цієї проблеми. Виявилося, що у Франції в цей час було не менше десятка схожих мандрівників. Ознаки хвороби вдалося виявити і описати. Перш за все, людина приймала рішення змінити місце проживання раптово. Він забував про всі плани і зобов'язання, в деяких випадках навіть піднімався з-за столу і йшов під час прийому їжі.
Другою характерною деталлю «дорослої» дромоманії була повна відсутність підготовки. Люди їхали без грошей, забували документи, ніяк не турбувалися про свій багаж.
Вчені дійшли висновку, що таке психічне захворювання викликано емоційним стресом, під впливом якого людина прагне змінити життєвий простір. Сам Дада і деякі його послідовники говорили про свої відчуття як про непереборне почуття тривоги, що зникає тільки під час переміщення. Такій людині не важливі мета і кінцевий пункт подорожі, для неї головним стає безперервна можливість змінювати місце перебування.
Іноді такого роду бродяги після декількох років поневірянь повертаються додому - і навіть можуть згодом усвідомити і засудити свій вчинок. Але бувають випадки, коли поневіряння займають все життя і закінчуються загибеллю мандрівника.
Вчені відзначають, що патологічне прагнення до зміни місць нерідко пов'язане з нервовими розладами або травмами головного мозку, але ще частіше воно проявляється у людей, які люблять фантазувати.
Вважається, що дромоманією страждав відомий письменник Максим Горький, причому пристрасть до втечі була властива також його матері і бабусі. Горький не міг довго жити на одному місці і, навіть будучи респектабельним радянським літератором, постійно прагнув покинути житло і кудись виїхати.
Рухова істерія
Починаючи з 1400 року в різних документах зафіксовані випадки несподіваного масового божевілля серед жінок, які живуть у монастирях. Відомо, що в одному з них послушниці раптом уявили себе кішками. Вони мяукали і намагалися забратися на дерева.
Така незвичайна поведінка тривала протягом декількох днів, після чого священики були змушені провести обряд вигнання бісів. Інший схожий випадок стався в 1749 році в німецькому місті Вюрцбурзі, де у черниць в масовому порядку спостерігалися несподівані непритомності з піною з рота, одну з них тоді звинуватили в чаклунстві і стратили.
Вже знайомий нам професор Джон Воллер, вивчаючи можливі причини колективного божевілля черниць, прийшов до висновку, що вони були викликані масовим стресом у поєднанні з релігійним трансом. Саме з 1400 року в європейських монастирях почали діяти найсуворіші умови проживання, а жінок туди найчастіше відправляли насильно.
Католицька релігія того часу активно займалася винищенням темних сил, причому вважалося, що саме жінка є їхнім носієм. Тому монахині і слухняниці підсвідомо відчували себе знаряддями диявола і при релігійному екстазі могли відчути цю одержимість, яку висловлювали в абсолютно неадекватних рухах.
Як бачимо, незрозумілі психічні захворювання та епідемії найчастіше пов'язані зі стресами, в умовах яких живе людина. Тому прагніть позитиву в усьому - і нехай вас минуть як таємничі, так і відомі недуги.