Існує безліч міст, які славляться своїми музеями. Крихітне містечко Гуанахуато в Мексиці теж всесвітньо відоме. Але в ньому немає ні артефактів давнини, ні знаменитих картин. Експонати цього музею - небіжчики. І розташований він на місцевому кладовищі Санта-Паула.
Містечко Гуанахуато розташоване в Центральній Мексиці, за 350 кілометрів від столиці. У середині XVI століття іспанці відбили ці землі в ацтеків і заснували форт Санта-Фе. У іспанців були всі підстави міцно триматися за містечко: земля славилася золотими і срібними шахтами.
Там, де добувають метал
До ацтеків тут жили і добували дорогоцінні метали і пурепеча, назва їхнього містечка так і перекладалася - «місце, де видобувають метал». Потім прийшли ацтеки, налагодили видобуток золота мало не в промислових масштабах і перейменували містечко в Куанас Хуато - «мешкач жаб серед пагорбів». У колумбову епоху ацтеків змінили іспанці.
Вони звели потужну фортецю і стали добувати золото для іспанської корони. До XVIII сторіччя золото в шахтах виснажилося, почали добувати срібло. Містечко вважалося багатим. Іспанські переселенці будували його, щоб затьмарити красу рідного Толедо. І їм це вдалося - прекрасні собори, палаци, височенні кріпаки.
Місто, розташоване в зеленій долині, карабкалося по «жаб'ячих пагорбах», що йдуть ввись вулички будувалися як сходи - зі сходами. Палаци, втім, сусідили з крихітними будиночками, що приліпилися до схилів пагорбів один над іншим. Це був рай для багатих жителів Нової Іспанії - і пекло для бідних. Всі ці бідняки працювали на копальнях.
Велика частина бідняків мріяла скинути колоніальне ярмо. Це вдалося до середини XIX століття. Мексика отримала незалежність. Почалися новий час і нові порядки. Однак з'ясувалося, що багаті нікуди не поділися. Жебраки все так само працювали на копальнях. Податки все так само росли.
А з 1865 року місцеві могильники ввели щорічну оплату місця на кладовищі. Тепер у тому випадку, якщо за поховання не надходило плати протягом 5 років, небіжчика витягували зі склепу і поміщали в підвал. Невтішні родичі могли повернути тіло в могилу... якщо сплатять заборгованість.
На жаль, не всі могли це зробити! Першими жертвами нового закону стали мерці, які не мали родичів. Наступними - неспроможні небіжчики. Їхні кістки валялися в підвалі, поки заповзятливі власники кладовища не стали показувати всім бажаючим своїх мертвих співвітчизників. Зрозуміло, таємно і за гроші. А потім - вже й не таємно. З 1969 року кладовищенський підвал був переобладнаний і отримав статус музею.
Страшні експонати
Мерців, які підлягають вигнанню зі склепів, виявилося чимало. Але не всі «вигнанці» удостоїлися місця в музеї. Таких виявилося трохи більше сотні. І причина приміщення цих небіжчиків у скляні вітрини музею була нетривіальна: за час перебування в склепі тіла померлих не розпалися, як годиться мертвої плоті, а перетворилися на мумії.
Це були мумії природного походження - їх після смерті не бальзамували, не вмащали спеціальними складами, а просто поклали в труну. І якщо з більшістю небіжчиків сталося те, що зазвичай трапляється з трупами, то ці тіла натуральним чином муміфікувалися.
Першим експонатом вважається цілком забезпечений колись небіжчик, доктор Ремігіо Лерой. Бідолаха просто не мав рідних. Його викопали в 1865 році і дали інвентарний номер «одиниця зберігання 214». На докторі зберігся навіть костюм, зшитий з дорогої тканини.
Костюми і сукні на інших експонатах або майже не збереглися, або були вилучені музейними працівниками. За словами одного з них, від речей йшов такий запах, що не допомогла б ніяка санобробка. Так що більшість лівих одяг було здерто з трупів і знищено. Ось чому багато померлих постають перед цікавими туристами в голому вигляді. Правда, шкарпетки і взуття з деяких з них не зняли - взуття від часу постраждало не так сильно.
Серед експонатів є померлі під час епідемії холери в 1833 році, є загиблі від професійних хвороб гірників, які вдихали щодня срібний пил, є померлі від старості, є померлі в результаті нещасного випадку, є задушені, є втоплені. І жінок серед них набагато більше, ніж чоловіків.
Деякі експонати вченим вдалося ідентифікувати. Серед них є жінка з руками, притиснутими до рота, в задертій догори сорочці і з розведеними ногами. Це Ігнасія Агіляр, цілком поважна мати сімейства. Дивна поза багатьма пояснюється просто: в момент поховання Ігнасія перебувала в глибокій непритомності або впала в летаргічний сон. Її, напевно, поховали живою.
Жінка прокинулася вже в труні, дряпала його кришку, кричала, намагалася вирватися з полону. Коли у неї стало закінчуватися повітря, вона намагалася роздерти від болю власний рот. У роті знайшли згустки крові. Вчені збираються дослідити речовину, витягнуту з-під її нігтів: якщо це виявиться деревина або обшивка труни, то страшна здогадка підтвердиться.
Доля іншого експоната музею, теж жінки, не менш сумна. Її задушили. На її шиї досі зберігся обривок мотузки. За музейною легендою, наявна в експозиції голова страченого чоловіка належить чоловікові-душителю.
Ще один цікавий експонат експозиції - кричуща жінка. Рот у цієї мумії відкритий, хоча руки складені на грудях. Слабкодухі люди, вперше побачивши кричущу мумію, відхитуються в страху. Незважаючи на спокійне положення рук, вираз обличчя у цього експоната такий, що навіть деякі фахівці підозрюють, що жінку теж поховали живою...
Син фараона та інші
Втім, спотворені риси обличчя і відкриті в німому крику роти не завжди показник, що людина була похована живцем. Відома історія, що сталася в 1886 році з єгиптологом Гастоном Масперо. Він виявив мумію молодого чоловіка зі зв'язаними руками і ногами, з особою, перекошеною, ймовірно, від болю, і широко відкритим ротом.
До всього іншого мумія була безіменною і загорнутою в шкуру вівці, що нехарактерно для Єгипту. 1916 вирішив, що нещасного погребли живцем. Страшний вираз обличчя навів на думку, що змовника навіть не муміфікували.
Однак у наші дні судові медики сканували тіло і знайшли всі ознаки муміфікації. Отже, живим його не поховали. А страшний вираз обличчя пов'язаний з тим, що це, швидше за все, гідний забуття старший син фараона Рамзеса III, якому дозволили після невдалого замаху на батька накласти на себе руки за допомогою отрути.
Але відкритий рот може зовсім не говорити про страшні муки. Навіть спокійно померла людина може отримати страхітливий вираз «німого крику», якщо щелепа покійного буде погано підв'язана. В експозиції мексиканського музея- не менше двох десятків мумій з «кричущими» ротами. Серед них є і чоловіки, і жінки, і навіть діти.
Основна маса мумій Гуанахуато, яких налічується 111, не досягає не те що 200, але і 150 років. Це наймолодші мумії, що виникли природним способом. Лише кілька дітей, так званих «янголят», мають сліди посмертного втручання - з них витягнуто внутрішні органи.
В цілому ж тіла муміфікувалися самі собою. У XIX столітті, коли перші тіла були знайдені, питання «чому» у людей не виникало. На муміфіковані останки дивилися з благоговінням - це вважалося дивом і свідченням безгрішного життя. Але в наші дні вчені все ж вирішили розгадати загадку.
Відомо, що муміфіковані тіла не були поховані в землі. Всі вони перебували в склепах, що йдуть на кладовище «поверхами». Склепи складені з вапняку. Містечко Гуанахуато розташоване на висоті в 2 кілометри над рівнем моря, клімат у ньому спекотний і сухий.
Висновок вчених такий: муміфікування не пов'язане ні зі способом життя померлих, ні з віком, ні з харчуванням, а залежить суто від пори року, коли тіло було покладено в склеп, і від конструкції склепу. Якщо поховання відбулося в суху і спекотну погоду, вапняні плити надійно перекривають доступ повітря і відмінно вбирають вологу, що виходить від тіла.
Всередині такого склепу сухо і спекотно, як у пічці. Тіло в такому «будинку смерті» відмінно висушується і дуже скоро перетворюється на мумію. Правда, цей процес не завжди благотворно позначається на вираженні обличчя - м'язи теж всихають, стягуються, риси облич спотворюються, а привідкриті роти стають перекошеними і розверстими у відчайдушному німому крику.