На думку багатьох вчених, нюх - наймаловідоміше з відчуттів. Його природа досі не з'ясована до кінця. Як з'являються запахи, і чому вони різні? Як людина сприймає їх?
За підрахунками дослідників, нюх допомагає людям засвоїти всього від 2 до 10% інформації, що надходить - але при цьому відіграє найважливішу роль в управлінні їх психікою.
Запах метелика
Навіть головне питання - про природу сприйняття запахів - донедавна залишалося відкритим.
Першу спробу науково пояснити нюх зробив римський філософ Тит Лукрецій Кар (94-55 роки до нашої ери). У своїй роботі «Про природу речей» він писав, що в носовій порожнині людини або тварини є маленькі отвори різних форм і розмірів. Кожна речовина випускає молекули, які також мають різні форми, - і їх розпізнавання залежить від того, які саме отвори їх вловлять.
Думка про те, що джерелом запахів є найдрібніші частинки речовини, які вловлюються органами нюху, панувала в науці довгі роки. Хоча багато вчених давнини і Середньовіччя самі часто приводили в приклад метеликів, самці яких за кілька кілометрів чують самок, - і сумнівалися, що мікроскопічні частки пахучої речовини можна відчути на такій відстані.
У 1756 році російський вчений Михайло Ломоносов у роботі «Слово про походження світла, нову теорію про квіти представляє» висловив думку, що наші органи почуттів, у тому числі і ніс, що відповідає за нюх, вловлюють «коливальні» (коливальні) рухи частинок ефіру. Тобто запахи, як і кольори, відносяться до області електромагнітних коливань.
Тільки наприкінці XX століття обидві здогадки знаменитих вчених знайшли своє підтвердження. Сучасні дослідники встановили: природа нюху має подвійний характер - корпускулярний (залежний від частинок) і хвильовий.
Сім чи десять?
Докази хвильової природи запахів посприяли досліди з тваринами і комахами, які вловлюють аромати за допомогою усиків. Наприклад, американські вчені проводили наступний експеримент: в абсолютно герметичний ящик, який пропускав тільки інфрачервоні промені, поклали мед - і розмістили об'єкт на пасіці. Ящик тут же обліпили бджоли - вони ніяк не могли вловити запах меду, але відчули його хвилі.
Подібні досліди проводилися з тарганами, мишами, кішками. Всі вони доводили, що природа запаху має хвильовий характер.
Радянський фізіолог Юрій Фролов у середині XX століття визначив частоти, на яких «працюють» запахи, - довжина хвилі їх випромінювання становить від 1 до 100 мікрон. При цьому органи нюху вловлюють не тільки хвилі, а й частинки пахнучої речовини.
Сучасний аналіз носової порожнини людини підтвердив думку Тита Лукреція Кара: на нюшних волосинах є п'ять різних форм лунок, які сприймають п'ять типів запахів.
У 1963 році британський біохімік Джон Емур за найбільш характерними ознаками визначив їх як камфарний, мускусний, квітковий, м'ятний і ефірний. Ще два основних запахи, названих гострий і гнилий, пов'язані не з формою уловлюючих лунок, а з нюхливими нервами - ці сильні аромати дратують їх, викликаючи електричні мікророзряди в області їх закінчень. Інші запахи отримуються від змішування даних семи в різних пропорціях.
Вже в XXI столітті вчені з Піттсбурзького університету запропонували більш детальну класифікацію, розділену на 10 категорій (кластерів): пахучі, деревні, фруктові, хімічні, м'ятні, солодкі, подібні попкорну, лимонні, їдкі і запахи розкладання. Дослідники стверджують, що нова класифікація повністю відповідає органам нюху ссавців, тому що заснована на характеристиках їхньої їжі.
У будь-якому випадку, сучасній науці вдалося довести головне: по-перше, що запахи мають і хвильову, і молекулярну природу, а по-друге, що їх різноманіття зводиться до семи або десяти основних - і незліченної кількості їх комбінацій.
Загадки нейронів
У 2004 році американські вчені Річард Ексел і Лінда Бак отримали Нобелівську премію за проведені незалежно один від одного дослідження нюху людини. Вони з'ясували і докладно описали механізм роботи відповідних рецепторів і способи передачі інформації від них до головного мозку.
Виявилося, що людина здатна зберігати в пам'яті до 10 тисяч різних ароматів - причому це число дуже мало в порівнянні зі здібностями інших ссавців. Наприклад, загальна кількість нюшливих клітин у людини приблизно 6 мільйонів, а у мишей або собак їх - близько 230 мільйонів. Вчені припускають, що скорочення можливостей нюху відбулося в процесі еволюції - коли розпізнавання запахів стало грати в житті людей набагато меншу роль.
Саме в запам'ятовуванні ароматів полягає одна з недозволених загадок людського мозку. Кожен нюх нейрон (нервова клітина) живе приблизно 60 днів, потім його замінює нова клітина. Але інформація про запахи продовжує зберігатися! Лінда Бак вважає, що при заміні нейронів наші стовбурові клітини виробляють точно такі ж, і вони встають на те ж місце - але чому нова клітина володіє повністю дублюючою інформацією, науці поки невідомо.
Можливо, за аналогією з комп'ютерними технологіями нейрон перед загибеллю передає всі відомості кудись на «жорсткий диск» головного мозку - і вони потім «записуються» в народженій клітці? Це питання залишається відкритим.
Ще одна таємниця: в організмі людини регулярно і повністю замінюються тільки нюх нейрони! Решта після відмирання практично не відроджуються: щодня в організмі людини їх гине близько 50 тисяч, а з'являється тільки 50 - згадаймо знамениту фразу «Нервові клітини не відновлюються». Поки вчені можуть тільки констатувати, що саме клітини, що відповідають за розпізнавання запахів, стали винятком.
Чарівний гриб
Психологи стверджують, що ставлення до запахів у чоловіків і жінок носить різний характер. Йдеться не тільки про специфічні природні запахи, які називають феромонами і підсилюють статевий потяг.
Для жінок аромати значать набагато більше, ніж для чоловіків, вони допомагають знайти впевненість у собі. Широко відомий такий психічний феномен, властивий представницям прекрасної статі, як сон в ношеній футболці свого чоловіка або коханого - коли запах викликає відчуття того, що чоловік поруч, і тому все буде добре.
Колись аромати не ділилися на чоловічі і жіночі, ще в XIX столітті дами і кавалери користувалися однаковим одеколоном. Вже пізніше парфумери розробили для чоловіків лісові запахи, що нагадують про полювання, а також з відтінками тютюну і чистого тіла.
У 2001 році біологами США був проведений цікавий експеримент. Вони давали добровольцям вдихати запах гриба Phallus indusiatus з сімейства веселкових, що росте на Гаваях. За місцевими повір'ями, таке заняття викликає у жінок сексуальне збудження. У учасниць експерименту були відзначені учащене серцебиття і підвищений тиск, а чоловіки залишалися спокійними, але називали запах гриба огидним.
Сприйняття ароматів змінюється з віком - багато проведених дослідів показали, що діти спокійно переносять запахи, які неприємні дорослим. З цього вчені роблять висновок, що у людей немає вродженої реакції на аромат тієї чи іншої речовини і будь-який запах пов'язаний насамперед з особистим досвідом.
Чим пахнуть продажі
Сучасні маркетологи використовують знання про запахи для збільшення продажів у торгових точках.
Перші кроки в цьому напрямку проводилися досвідченим шляхом - господарі та працівники торгових установ або ресторанів намагалися за допомогою приємних запахів залучити якомога більшу кількість клієнтів. Пізніше подібний вплив ароматів почали досліджувати з наукової точки зору. Зокрема, вчені Падерборнського університету з ФРН встановили, що хвилюючі запахи допомагають збільшити продажі на 15%, при цьому 6% покупок здійснюються імпульсивно, тобто без попереднього наміру.
В основу ароматизації торгових місць покладено принцип асоціативного сприйняття: людина повинна відчути запах і відчути пов'язані з ним позитивні емоції.
Експериментальним шляхом було визначено вплив деяких запахів на наступні вчинки клієнтів. Наприклад, аромати цитрусових у більшості пов'язані з півднем і відпочинком, вони передають відповідний настрій і викликають бажання зробити несподівану покупку.
Запах лаванди часто асоціюється з ванною або постільною білизною, викликає розслаблення і збільшує час, який покупець проводить в торговому салоні. Деревні аромати дуба або кедра сприяють набуттю почуття надійності - їх використовують у багатьох казино. Аромати кави, свіжого хліба або шоколаду, що пробуджують почуття голоду, застосовуються в продуктових магазинах.
У великих магазинах запахи підбирають окремо для кожної зали. Наприклад, меблеві магазини використовують аромат кави для відділу кухонь, квітковий - для спалень, полуничний - для дитячих кімнат тощо.
Більше того - запахи впливають на продуктивність праці працівників, особливо пов'язаних з офісною діяльністю. У Японії багато організацій через систему кондиціонування запускають у приміщення аромати, що чергуються за принципом «концентрація - розслаблення». Місцеві дослідники підрахували, що при таких діях помилки співробітників скорочуються на 20%, а продуктивність їхньої праці зростає на цілих 50%!
Незважаючи на невелику - порівняно з тваринами - кількість наявних нюшливих рецепторів, людина є єдиною істотою, здатною сприймати запахи, насолоджуючись ними. І ця властивість, безсумнівно, збільшує нашу любов до життя у всіх її проявах.