Нове дослідження, опубліковане в журналі PLOS ONE, проливає світло на природу так званого шостого почуття, володінням яким пишаються багато людей. Вчені встановили, що екстрасенсорні здібності часто можна пояснити природою людського зору і мозку.
"Іноді людям здається, що вони відчувають те, що не можна помітити очима. Однак це не магія або шосте почуття - подібні вміння можна пояснити особливостями обробки візуальної інформації нашим мозком ", - пояснює автор роботи Пірс Хау (Piers Howe), який представляє Університет Мельбурна.
Більшість американців вірять у надприродне. Згідно з опитуваннями, третина громадян США визнають існування екстрасенсів і понад дві третини вважають, що стикалися з паранормальними явищами протягом свого життя.
Інтерес Пірса Хау до даної проблеми з'явився, коли одна з його студенток стала стверджувати, що володіє шостим почуттям.
"Вона розповідала, що знає те, чого ніколи не бачила. Наприклад, вона здогадалася, що її друг постраждав в результаті нещасного випадку, хоча він їй про це не розповідав ", - пояснює Хау.
Хау скептично поставився до заяви студентки і в партнерстві з аспіранткою Маргарет Вебб вирішив розібратися, чому люди іноді приписують собі надприродні здібності.
Вебб сфотографувала своїх друзів, роблячи по два майже однакових фото кожного. Між знімками були невеликі відмінності, які полягали у зміні зовнішнього вигляду, наприклад, на одному фото людина була в окулярах, а на іншому - без.
Дослідники показували добровольцям кожне фото протягом 1,5 секунди, роблячи між демонстраціями секундну паузу. Після цього випробовувані повинні були сказати, чи є відмінності між знімками, і, якщо є, то які. Варіанти відповідей пропонувалися випробовуваним у вигляді списку.
Добровольці майже завжди помічали різницю між фотографіями. Однак їм дуже важко давалося описати конкретні відмінності, навіть якщо вони були дуже помітними, наприклад, зникнення з людини мексиканського капелюха.
Хау здогадався, що мозок миттєво реєструє зміну візуальних параметрів зображення (освітленості, кольору, розмірів і контрасту), однак це не допомагає людині зрозуміти, що конкретно змінилося в картинці.
Під час другого експерименту студентам демонструвалися пари зображень, що містять безліч червоних і зелених гуртків. Відмінність між зображеннями полягала в тому, що деякі гуртки міняли колір на протилежний. Як і раніше, випробовувані помічали зміни, але не могли пояснити, в чому вони полягають. Однак коли при зміні кольору загальна кількість гуртків одного забарвлення залишалася незмінною, добровольці взагалі не помічали різниці між картинками.
Як вважає Хау, отримані дані дозволяють пояснити «шосте почуття» людей - очевидно, реєстрація нюансів візуальних образів відбувається в мозку людини автоматично, минаючи свідомість. Наприклад, студентка Хау, яка заявляла про свої екстрасенсорні здібності, в таємниці від себе самої реагувала на малопримітні зміни в зовнішності свого друга (невеликі порізи або пов'язку).
«Наші дослідження не переконають тих, хто вірить у надприродне, адже це дуже приємно - думати, що ти наділений екстрасенсорними здібностями», - сказав Хау.