Американські нейрофізіологи виявили, що пам'ять людини про прожиті або вивчені за день речі можна помітно поліпшити, якщо стимулювати так звані сигма-ритми під час сну за допомогою змінного струму, йдеться в статті, опублікованій в журналі Current Biology.
"Ми розробили особливу неінвазивну систему стимуляції мозку - набір електродів, який кріпиться до голови. Він виробляє набір вкрай слабких електричних імпульсів під час сну, в той момент, коли консолідується наша пам'ять.
Як виявилося, стимуляція електричних сплесків у цей час, так званого сигма-ритму, покращувала пам'ять добровольців ", - заявив Флавіо Фроліх (Flavio Frolich) з університету Північної Кароліни в Чапел-Хіллі (США).
Повноцінний сон, що поєднує в собі фази швидкого сну, коли людина або тварина «прокручує» в пам'яті події минулого дня, і повільного сну, коли наше тіло повністю цепеніє, вважався до теперішнього часу відмінною рисою ссавців і птахів. Наявність фаз у сну і вміння «програвати» спогади, як вважали вчені, була ознакою більш високого інтелекту пернатих і теплокровних, ніж у рептилій і амфібій.
Як зазначає Фроліх, обидві фази сну добре вивчені вченими, проте нейрофізіологи до теперішнього часу не розуміли, як консолідується пам'ять під час швидкого сну, і як ми можемо сприяти цьому або навпаки, змушувати людину забути прожите за день.
Однією з відмінних рис швидкого сну є так звані сигма-ритми - веретеноподібні групи спалахів мозкових хвиль з частотою від 10 до 16 герц, сила яких поступово наростає, а потім падає. Вчені підозрювали, що ці структури на ЕЕГ можуть бути пов'язані з процесом консолідації пам'яті, проте не було зрозуміло, чи сприяють ці електричні коливання запам'ятовуванню прожитого за день, або ж просто є «відлунням» синхронної активності клітин мозку.
Фроліх і його колеги перевірили, яка з цих теорій вірна, використовуючи створену ними систему «бездротової» стимуляції мозку, що працює не на постійному, а на змінному струмі. У подібного стимулятора мозкових хвиль, як пояснює нейрофізіолог, є одна велика перевага порівняно зі звичайними пристроями такого роду - він дозволяє посилювати або придушувати мозкові хвилі тільки одного типу, не зачіпаючи роботи інших.
Використовуючи подібний випромінювач, вчені перевірили, що станеться з пам'яттю кількох добровольців, якщо їх сигма-ритми будуть посилені під час сну. Перед сном, як розповідає Фроліх, його підопічні повинні були пройти два тести на пам'ять - запам'ятати асоціації між парами слів і відтворити «дріб», що вибивається пальцями експериментатора.
Як показав експеримент, стимуляція сигма-хвиль поліпшила пам'ять добровольців - наприклад, вони стали набагато частіше і правильніше згадувати послідовність ударів пальцями. Що цікаво, при цьому їх асоціативна пам'ять не покращилася, і вони запам'ятовували слова так само погано, як і до початку стимуляції або після помилкової стимуляції струмом, яка насправді не проводилася.
За словами Фроліха, досягнення подібного результату говорить про те, що мозкові хвилі дійсно впливають на процес консолідації пам'яті і свідчать на користь того, що ми можемо керувати цим процесом, стимулюючи мозок. Найближчим часом його команда спробує використовувати створений ними прилад для стимуляції пам'яті у людей, які страждають від шизофренії або хвороби Альцгеймера, що може допомогти повернути їм повноцінне життя.