Не піддається розшифровці знаменитий манускрипт Войнича - витончена підробка середньовічного жартівника. До такого висновку прийшов дослідник Гордон Рагг з Кілського університету, який десять років займається розшифровкою цього тексту.
Одна з найвідоміших загадок криптографії останніх десятиліть - це знаменитий рукопис Войнича. Безліч лінгвістів і математиків б'ються над його розшифровкою, але поки безуспішно. Однак, схоже, у справі про таємничий кодекс намітився довгоочікуваний прорив.
Манускрипт Войнича - це загадковий рукопис XV століття, над розшифровкою якого вчені б'ються вже не один десяток років. Її придбав в 1912 році антиквар Вільфрід Войнич, чиїм ім'ям вона і названа. А 1969 року букініст Ханс Краус, який раніше викупив манускрипт у спадкоємиці Вільфріда Етель Войнич, подарував його бібліотеці рідкісних книг Бейнеке Єльського університету, де старовинний кодекс і зберігається донині. З цього моменту починається історія вивчення і розшифровки загадкового тексту.
Рукопис містить 240 сторінок тонкого пергаменту. Сторінки пронумеровані, але, швидше за все, значно пізніше написання книги. Пробіли в нумерації, очевидно, означають, що частина аркушів була втрачена ще до набуття книги Войнічем. Початковий кодекс містив щонайменше 242 сторінки. Крім тексту, в рукописі в достатку представлено безліч грубувато розфарбованих ілюстрацій.
За результатами радіовуглецевого аналізу вчені встановили, що пергамент для рукопису був виготовлений між 1404 і 1438 роками.
Побічно цю оцінку підтверджує єдина реалістична ілюстрація кодексу - зображення міста з кріпаковою стіною з зубцями типу «ластівчин хвіст». Такі стіни були широко поширені в Італії в першій половині XV століття.
Манускрипт написаний унікальним алфавітом, що більше не зустрічається ніде в світі. Але в той же час почерк стійкий і чіткий, як якби алфавіт був звичний писцеві і він розумів, що пише. Перші дослідження книги показали, що текст підпорядковується деяким фонетичним і орфографічним правилам.
Одні знаки з'являються майже в кожному слові (як гласні в російській або англійській), деякі ніколи не йдуть за іншими, а якісь можуть подвоюватися в слові (як два «н» в слові «довгий»). Водночас текст має відмінності від європейських мов.
Кодекс майже не містить слів довжиною більше десяти літер або, навпаки, одно- і двобуквених слів.
Всередині слова літери також розподілені незвично: одні знаки з'являються тільки на початку слова, інші тільки в кінці. Такі синтаксичні особливості ріднять текст манускрипту з арабською мовою або деякими мовами Східної Азії. У 1976 році фізик Вільям Беннетт провів частотний аналіз тексту рукопису. Виявилося, що частотна повторюваність слів відповідає закону Ципфа, що характерно саме для природних мов, тобто мов для спілкування між людьми.
Закон Ципфа - це особлива закономірність розподілу слів у природній мові, якою частота зустрічуваності в тексті кожного слова буде назад пропорційна його порядковому номеру. Наприклад, друге за використовуваністю слово зустрічається приблизно в два рази рідше, ніж перше, третє - в три рази рідше, ніж перше, і так далі.
Після перших невдалих спроб дешифрування рукопис Войнича став однією з найвідоміших загадок криптології. За десятиліття дослідження тексту математики, лінгвісти і криптографи так і не дійшли єдиної думки про природу кодексу. Чи написана книга природною мовою, чи філігранна це підробка або особливий хитрий шифр, досі невідомо.
Також дискусійним залишається питання про авторство кодексу. У різний час висловлювалися припущення про Роджера Бекона, Леонардо да Вінчі і навіть інопланетян. У надії підключити нових людей до розгадки таємниць манускрипта в серпні 2016 року іспанське видавництво Siloe отримало право опублікувати 898 точних копій манускрипту.
Під час створення копій буде використано спеціальний зістарений папір, який максимально повторює структуру оригінального пергаменту. Копії будуть розіслані в найбільші бібліотеки світу.
Однак Гордон Рагг з Кілського університету у Великобританії переконаний, що дослідники даремно витрачають час. Після десяти років вивчення таємничого тексту в статті, опублікованій в журналі Cryptologia, він дійшов висновку, що подібну підробку не так вже й складно виготовити.
"Ми вже багато років знаємо, що склади в тексті стоять не випадковим чином. Тобто я хочу сказати, що є спосіб отримати безглуздий текст, який не буде здаватися випадковим при статистичному аналізі, - пояснює він. - Це схоже на гральні кістки. Якщо ви кидаєте кубики, то у вас є шість варіантів символу ".
За допомогою так званої решітки Кардано - особливого інструмента для шифрування і дешифрування тексту - Рагг спробував відтворити текст, аналогічний тексту з кодексу. Для цього дослідник зібрав всі символи і склади рукопису в одній таблиці, заздалегідь визначивши, які символи ми вважаємо корінням слів, а які суфіксами і приставками.
Після цього Рагг виготовив кілька картонних решіток з отворами для символів. Переміщуючи решітки по таблиці і записуючи отримані символи, дослідник отримав текст, аналогічний тексту книги Войнича.
Статистичний аналіз показав, що штучний текст теж добре відповідає закону Ципфа, як якби це була природна мова.
На підставі проведеного дослідження Гордон Рагг стверджує, що загадковий кодекс не більше ніж містифікація якогось середньовічного жартівника.
Але багато дослідників не погоджуються з доводами Рагга. Марсело Монтемурро з Університету Манчестера у Великобританії доводить, що рукопис все-таки містить осмислений текст.
В інтерв'ю New Scientist він пояснив, що кодекс Войнича занадто складний, щоб бути просто містифікацією. Монтемурро виявив статистично значущі схожості тексту в частині, де присутні ботанічні малюнки, і у фармацевтичній частині рукопису. За припущенням вченого, текст і малюнки мають смисловий зв'язок.
«Це означає, що, хто б не робив цю містифікацію, він повинен був бути в курсі цих тонкощів тексту, які не видно, якщо просто на нього поглянути», - пояснив Монтемурро.
Вчений також зауважив, що для доказу підробленості тексту потрібно пояснити всі його особливості.
До речі, популярність манускрипта Войнича породила цілу хвилю наслідувань, найвідоміше з яких - Codex Seraphinianus. Це книга, написана і проілюстрована італійським архітектором і промисловим дизайнером Луїджі Серафіні наприкінці 1970-х років. Також досі вона не розшифрована.