Згідно з глибоким психодинамічним підходом, справжні напрямні і рушійні процеси нашого душевного життя є несвідомими, від нас приховані. Ми схильні вважати себе цілком обізнаними щодо мотивів і причин своєї поведінки, але в психодинамічному підході це ставиться під сумнів. Швидше передбачається, що вибір того чи іншого стилю поведінки, схильність до тієї чи іншої роботи, особливості нашого романтичного ідеалу, звички і сексуальні уподобання часто складаються не в силу нашого свідомого і контрольованого вибору, а лише осмислюються і оформляються свідомістю - будучи вже сформованими прихованими душевними процесами.
При цьому, в психодинамічному підході апріорно не стверджується, що глибинна динаміка - це обов'язково зіткнення первинних сексуальних потягів з принципом реальності. Це можуть бути найрізноманітніші потяги як підліткового періоду так і ще більш різноманітні соціально неприйнятні потяги і переконання, що сформувалися вже у дорослої людини. У цьому випадку розібратися в цих конфліктах, усвідомити їх - завдання психодинамічного підходу, але фрейдизм тут ні до чого.
Прагнення до переваги, комплекс неповноцінності - це психодинамічний підхід, але не фрейдизм. Вітчизняний особистісно-орієнтований реконструктивний психотерапія, заснований на психології відносин В.Н.Мясищева - різновид психодинамічної психотерапії. Екзистенційно-гуманістична психотерапія - аналогічно. Строго кажучи, визнання внутрішньої динаміки аутогенних розрядів, що відбуваються на вищих щаблях аутогенного тренування або при використанні методу Вольфганга Луте - це також прояв психодинамічного підходу. Глибинний психодинамічний підхід настільки поширений, що десь став банальністю, а десь перейшов рамки здорового глузду. Розмови про минулі життя і їх вплив на ваше життя сьогодні (трансперсональна психологія і розстановки по Хеллінгеру) - очевидно що не фрейдизм і не психоаналіз, але варіант дуже спірного психодинамічного підходу.