- Не дивлячись на подібні докази, багато лікарів скептично ставляться до того, що емоції мають значення з клінічної точки зору. Одна з причин цього скептицизму полягає в тому, що хоча численні дослідження і показали, що стрес і негативні емоції знижують ефективність дії різних імунокомпетентних клітин, не завжди буває ясно, що діапазон цих змін досить великий, щоб його можна було розрізнити за медичними показниками.
- Сьогодні - Навіть в такому випадку все більше число лікарів визнає місце емоцій в медицині. Наприклад, д-р Камран Незхат, видатний хірург-гінеколог, фахівець з лапароскопії зі Стенфордського університету, зізнається: «Якщо хтось із пацієнток, призначених на операцію, говорить мені в цей день, що вона охоплена панікою і не хоче, щоб її оперували, я скасовую операцію». І пояснює далі: "Кожен хірург знає, що вкрай перелякані люди дуже погано переносять хірургічне втручання. Вони втрачають занадто багато крові, підхоплюють більше інфекцій, і у них частіше бувають ускладнення. Та й період одужання у них протікає важче. Набагато краще, якщо вони спокійні ".
Причина проста: тривога і паніка підвищують кров'яний тиск, і вени, набухлі від крові, сильніше кровоточать, розрізані ножем хірурга. Рясна кровотеча є одним з найнебезпечніших ускладнень при хірургічному втручанні і іноді призводить до смерті.
Крім таких медичних історій, постійно збільшувалася кількість доказів клінічної важливості емоцій. Мабуть, найбільш вражаючі дані, що говорять про значення емоцій з медичної точки зору, були отримані в ході загального аналізу, що об'єднав результати 101 більш дрібного дослідження в одне більш велике, об'єктом якого виявилися кілька тисяч чоловіків і жінок. Це дослідження підтверджує, що тривожні емоції шкідливі для здоров'я - і навіть дуже. Для людей, які відчувають постійну тривогу, переживають тривалі періоди печалі і песимізму, безперестанкове напруження або нескінченну ворожість, що відрізняються безжальним цинізмом або підозрілістю, як з'ясувалося, подвоюється ризик роздобути якусь хворобу, включаючи астму, артрит, головні болі, поптичну виразку і хворобу серця (кожне захворювання представляє основні, загальні категорії хвороб). Така висока значимість перетворює емоції на такий же отруйний фактор ризику, якими є, скажімо, куріння або високий рівень холестерину для виникнення серцево-судинних захворювань, іншими словами, головною загрозою для здоров'я.
У цьому, зрозуміло, відображено загальний статистичний зв'язок, який, однак, жодним чином не доводить, що кожен, у кого подібні переживання набули хронічного характеру, більше схильний до захворювання. Але фактів, які доводять, наскільки велика роль емоцій у хворобі, набагато більше, ніж може надати одне це дослідження. Більш детальне вивчення даних щодо конкретних емоцій, особливо найсильніших, таких як гнів, тривога і депресія, виявило кілька шляхів їх впливу на здоров'я, нехай навіть біологічні механізми впливу емоцій поки ще точно з'ясувати не вдалося.
Коли гнів рівноцінний самогубству
Нещодавно, як розповів мені один знайомий, сильний удар в бік його машини послужив причиною безплідних і все більш розчаровують ходінь по інстанціях. Після нескінченних бюрократичних зволікань з оформленням страховки і ходінням по різних майстернях кузовного ремонту, чому зовнішній вигляд його машини став тільки гірше, у нього залишилося 800 доларів. Але в цьому не було його провини. Після всіх митарств йому до такої міри все набридло, що, сівши нарешті в свою машину, він не відчув нічого, крім огиди. У підсумку він продав машину, і навіть після закінчення багатьох років пам'ять про пережиту наругу змушувала його багровіти від обурення.
Ці гіркі спогади були викликані навмисно, як того вимагала програма дослідження прояву гніву і його наслідків у серцевих хворих, що проводиться на медичному факультеті Стенфордського університету. Всі пацієнти, як і той озлоблений автомобіліст, пережили перший серцевий напад і стали об'єктами даного дослідження, щоб медики з'ясували нарешті, чи дійсно гнів справляє значний вплив на роботу серця. Результат був приголомшливим: коли пацієнти повторно розповідали про події, що колись привели їх у лють, здатність серця перекачувати кров по тілу знижувалася у них на п'ять відсотків. У деяких пацієнтів ця нагнітальна здатність зменшилася на 7 і більше відсотків, тобто до рівня, який кардіологи розглядають як ознаку міокардіальної ішемії, що виявляється небезпечним скороченням припливу крові до серця.
Зниження перекачувальної здатності не було помічено ні при інших болісних почуттях, ні при фізичних зусиллях; гнів, мабуть, єдина емоція, яка завдає найбільшої шкоди серцю. Воскрешаючи в пам'яті розладнав їх інцидент, пацієнти повідомляли, що і наполовину не відчували тієї люті, яка охопила їх під час самої події, наводячи на думку про те, що при дійсному зіткненні, що викликало їх лють, їх серця відчували ще більше навантаження.
Це відкриття становить частину більш великої системи даних, що виявляються в безлічі досліджень і вказують на те, що гнів здатний вражати серце. Згідно зі старим уявленням, замотана, напружена особистість типу А не піддається великій небезпеці отримати хворобу серця, проте з цієї неспроможної теорії послідував новий висновок: саме ворожість наражає людей на небезпеку.
Великий обсяг фактичних відомостей про ворожість надали дослідження д-ра Редфорда Вільямса з університету Дьюка. Вільямс, наприклад, виявив, що у лікарів, які набрали найбільшу кількість балів за тест на ворожість ще під час навчання на медичному факультеті, ймовірність померти до п'ятдесяти років була в сім разів вищою, ніж у тих, хто отримав низькі оцінки в цьому тесті: запальливість була більш сильним прогнозуючим параметром смерті в молоді роки, ніж інші фактори ризику, такі як куріння, високий кров'яний тиск і високий рівень холестерину в крові. А результати, отримані його колегою д-ром Джоном Беарфутом в Університеті штату Північна Кароліна, свідчать про те, що у пацієнтів із захворюваннями серця, які проходили ангіографію, при якій в коронарну артерію вводиться трубка для оцінки патологічних змін, існувала кореляція між балами, набраними під час тесту на ворожість, і об'ємом і тяжкістю ураження коронарної артерії.
Зрозуміло, ніхто не говорить, що тільки гнів призводить до ішемічної хвороби серця; це всього лише один з декількох взаємодіючих факторів. Як пояснив мені Пітер Кауфман, виконуючий обов «язки керівника відділення поведінкової терапії Національного інституту серця, легенів і крові», Поки що ми не можемо розібратися, чи грають гнів і ворожість причинну роль у ранньому розвитку ішемічної хвороби серця, чи вони загострюють проблему, коли хвороба серця вже почалася, чи й те, й інше одночасно. Але візьмемо для прикладу двадцятирічну людину, яка часто гнівається. Кожен епізод крайнього подразнення - це додатковий стрес для серця в результаті збільшення частоти серцевих скорочень і підвищення кров'яного тиску. Якщо це повторюється знову і знову, то може викликати пошкодження, особливо внаслідок того, що турбулентність крові, яка протікає по коронарній артерії при кожному серцевому скороченні, може викликати мікророзриви цієї судини, в яких утворюються тромбоцити *. Якщо у вас збільшується частота серцевих скорочень і підвищується тиск, тому що ви за звичкою дратуєтеся, то через тридцять років це, можливо, призведе до прискореного утворення тромбоцитів і, отже, до ішемічної хвороби серця ".
Якщо вже виникло захворювання серця, то, як було встановлено під час дослідження дії гнівних спогадів у пацієнтів-сердечників, механізми, що запускаються гнівом, впливають на саму продуктивність серця як насоса. Результуючий ефект цього впливу полягає в тому, що гнів стає особливо смертоносним фактором для тих, у кого вже хворе серце. Наведу приклад. На медичному факультеті Стенфордського університету провели дослідження, що охопило 1012 чоловіків і жінок, які перенесли перший серцевий напад, за якими після цього спостерігали довгий час - аж до восьми років; як показало це дослідження, у найбільш агресивних і спочатку вороже налаштованих чоловіків спостерігалася найвища частота повторних серцевих нападів. Аналогічні результати були отримані на медичному факультеті Єльського університету при дослідженні 929 чоловіків, які пережили інфаркт, за якими спостерігали до десяти років. У тих, кого оцінювали як людей, яких легко розгнівати, ймовірність померти від зупинки серця втричі вища, ніж у більш врівноважених людей. Якщо у них до того ж був високий рівень холестерину, то додатковий ризик від гніву ставав вище в п'ять разів.
Дослідники з Єльського університету встановили, що не один тільки гнів є фактором, що збільшує ризик летального результату при хворому серці, більшою мірою це пов'язано з проявом зашкалюючих негативних емоцій будь-якого роду, коли по організму прокатуються хвилі гормонів стресу. Однак найбільш сильний взаємозв'язок між емоціями і серцевими захворюваннями, на думку більшості медиків, визначається гнівом. Під час дослідження, проведеного на медичному факультеті Гарвардського університету, було опитано понад півтори тисячі чоловіків і жінок, які перенесли кілька серцевих нападів, яким запропонували описати їх емоційний стан незадовго до нападу. Гнів більш ніж удвічі збільшує небезпеку зупинки серця у людей з уже хворим серцем, причому ця небезпека зберігається протягом приблизно двох годин після спалаху гніву.
Отримані результати зовсім не означають, що люди повинні намагатися придушити гнів, якщо цього вимагають обставини. Навпаки, є безліч фактів, які доводять, що спроби повністю придушити такі почуття в самий розпал їх прояви призводять до посилення збудження організму, а іноді і до підвищення кров'яного тиску. Більш того, як ми дізналися з Розділу 5, прагнення стримувати гнів при кожному його спалаху обертається тим, що ви просто будете його підживлювати, завчаючи як найбільш підходящу реакцію на будь-яку дратівливу ситуацію. З приводу цього парадоксу Вільямс зауважив, що не важливо, виражається гнів відкрито чи ні, важливо тільки, щоб він не прийняв хронічну форму. Разові прояви ворожості або неприязні не небезпечні для здоров'я, проблема виникає, коли ворожість стає почуттям, що визначає антагоністичний стиль поведінки даної особистості, який характеризується постійною підозрілістю і цинізмом, схильністю робити грубі і уїдливі зауваження, а також більш відкрито виявляти роздратування і лють.
Певну надію вселяє інформація про те, що хронічний гнів не є смертним вироком, оскільки ворожість - це всього лише звичка, від якої можна позбутися. Для проведення спеціального дослідження на медичному факультеті Стенфордського університету була розроблена програма, в яку включили групу пацієнтів, які пережили серцевий напад. Мета програми полягала в тому, щоб допомогти їм пом'якшити установки, що служили основою їх дратівливості. Пацієнтів вчили стримувати гнів, а в результаті число повторних серцевих нападів у цій групі виявилося на 44 відсотки менше, ніж у тих, хто не намагався позбутися ворожості. Дослідження за програмою Вільямса дали ті ж позитивні результати. Як і в програмі Стенфордського університету, вона мала на меті познайомити з основними складовими емоційного інтелекту, і, зокрема, навчити розпізнавати гнів на самому його початку, керувати ним, якщо він так чи інакше проявився, і прищепити навички емпатії. Пацієнтів просили коротко записувати цинічні або неприязні думки, як тільки вони помітять їх появу. Якщо думки наполегливо зберігалися, вони намагалися перешкодити їм, кажучи (або думаючи): «Стоп!» Їм рекомендували навмисно замінювати цинічні, підозрілі думки розсудливими, коли вони намагалися впоратися з ситуаціями, наприклад, якщо ліфт все ніяк не приходив, пошукати якісь пом'якшувальні обставини, замість того щоб плекати гнів проти якогось уявного безтурботного типу, який нібито винен у цій затримці. Що ж стосується зіткнень, що залишають почуття розчарування, то люди набували вміння поглянути на речі з точки зору іншої людини, вони вчилися емпатії - бальзаму від гніву.
Як сказав мені Вільямс, "Ліки від ворожості потрібно навчити своє серце більше довіряти людям. Все, що потрібно, так це правильна мотивація. Коли люди розуміють, що їхня ворожість може звести їх у могилу, вони готові спробувати щось змінити ".
Стрес: непропорційна і недоречна тривожність
"Я весь час відчуваю тривогу і напругу. Все це почалося в середній школі. Я була круглою відмінницею і постійно турбувалася про оцінки, чи люблять мене інші діти і вчителі, чи швидко я міркую на уроках, ну, тощо. Батьки здорово тиснули на мене, щоб я добре вчилася в школі і була хорошою рольовою моделлю... Мені здається, я просто поступилася цьому тиску, тому що на другому році навчання в середній школі у мене почалися проблеми зі шлунком. З цього часу мені довелося бути дуже обережною з кофеїном і гострими стравами. Я помічаю, що коли я турбуюся або відчуваю напругу, шлунок починає бунтувати, а так як я зазвичай про щось турбуюся, то мене завжди каламутить ".
Мабуть, саме щодо тривожності - дистресу, що викликається тяготами життя, отримано найбільший обсяг наукових даних, що пов'язують цю емоцію з початком захворювання і ходом одужання. Якщо тривога допомагає підготуватися до того, щоб впоратися з якоюсь небезпекою (передбачувана користь у процесі еволюції), то вона співслужила нам хорошу службу. Але в сучасному житті тривожність найчастіше буває невідповідною і недоречною: дистрес виникає перед обличчям обставин, з якими ми повинні миритися або які нам підкидає наша уява, а не реальних небезпек, з якими нам доводиться стикатися. Часто повторювані приступи тривоги сигналізують про високі рівні стресу. Жінка, у якої постійне занепокоєння дає початок шлунково-кишковому розладу, являє собою хрестоматійний приклад того, як тривожність і стрес загострюють проблеми зі здоров'ям.
В опублікованому в 1993 році в «Аркайвз оф Інтернешнл медісин» огляді великих досліджень зв'язку між стресом і хворобою психолог з Єльського університету Брюс Маківен відзначив широкий діапазон результатів: створення загрози імунної функції до такої міри, що вона може прискорити виникнення метастазу раку; підвищення сприйнятливості до вірусних інфекцій; інтенсифікація утворення тромбоцитів, що призводить до атеросклерозу, і згортання крові, що призводить до інфаркту міокарда; прискорення початку діабету I типу і течії діабету II типу і запуск або посилення нападу астми. До того ж стрес може призвести до вилучення шлунково-кишкового тракту, викликати прояв симптомів при неспецифічному виразковому коліті і запальних захворюваннях кишечника. Сам головний мозок чутливий до тривалого впливу безперервного стресу, результати якого включають ураження гіпокампа, а отже, і пам'яті. Загалом, за словами Маківенна, «множаться докази того, що в результаті ведуть до стресу переживань нервова система» зношується «».
Найбільш переконливим доказом впливу дистресу на здоров'я стали результати дослідження таких інфекційних захворювань, як застуда, грип і герпес. Ми постійно піддаємося загрозі нападу з боку цих вірусів, але наша імунна система зазвичай з успіхом відбиває всі їхні атаки, за винятком особливих станів, викликаних емоційним стресом, коли всі засоби захисту часто виявляються неефективними. Під час експериментів, що мали на меті перевірити надійність імунної системи, було встановлено, що стрес і тривога послаблюють імунітет, хоча в більшості випадків не вдалося точно визначити, чи має рівень зниження захисних властивостей клінічне значення, тобто чи не стає воно достатньо великим, щоб відкрити доступ в організм хвороботворним мікробам. Для отримання більш точних результатів, що розкривають взаємозв'язок стресу і тривожності з уразливістю організму до різних захворювань, була розроблена програма на перспективу, тобто до участі в дослідженні запрошували цілком здорових людей, за якими встановлювалося постійне спостереження, і насамперед моніторинг посилюється дистресу, що призводив до ослаблення імунної системи і початку захворювання.
В одному з найбільш суворих з наукової точки зору досліджень Шелдон Коен, психолог Університету Карнегі-Меллона, спільно з вченими науково-дослідного підрозділу з вивчення простудних захворювань в Шеффілді, Англія, ретельно проаналізував, як довго і якого рівня стрес відчували люди протягом прожитих років, а потім систематично піддавав їх впливу збудників простудних захворювань. Спостереження показали, що далеко не всі учасники експерименту підхопили застуду: міцна імунна система здатна чинити опір - і завжди опирається - вірусам застуди. Коен виявив, що чим більше стресів у житті людей, тим більша ймовірність виникнення у них простудних захворювань. У групі з незначним рівнем стресу захворіли 27 відсотків випробовуваних, а в групі пацієнтів, життя яких було сповнене стресовими ситуаціями, - 47 відсотків, а це служить прямим доказом, що стрес сам по собі послаблює імунну систему. (І хоча отримані дані можна віднести до одного з тих наукових результатів, які підтверджують те, що всі постійно спостерігали або завжди підозрювали, їх все ж варто розглядати як відкриття, що має помітне значення через його наукову суворість.)
Аналогічним чином була встановлена пряма залежність і в експериментах за участю подружніх пар, які протягом трьох місяців заповнювали контрольні бланки спостереження, куди вони щодня заносили відомості про сварки і засмучувальні події, наприклад, сімейні баталії: через три-чотири дні після особливо сильних розладів подружжя підхоплювало застуду або інфекцію верхніх дихальних шляхів. Цей проміжок часу в точності відповідає інкубаційному періоду багатьох найбільш поширених простудних захворювань, доводячи, що в хвилини хвилювання або розлади подружжя ставали найбільш вразливими для вірусів.
Та ж сама схема «стрес - інфекція» дійсна і для вірусу герпесу обох типів - і для того, який викликає герпетичну лихоманку на губах, і для того, який вражає статеві органи. Варто тільки роздобути вірус герпесу, як він залишається в організмі в прихованому стані, час від часу даючи про себе знати раптовими проявами. За активністю вірусу герпесу можна простежити по титрах * антитіл до нього в крові. За допомогою цього показника реактивація вірусу герпесу була виявлена у студентів-медиків, які складали іспити в кінці навчального року, у жінок, які нещодавно розлучилися з чоловіками, і у людей, постійно обтяжених турботами про члена сім'ї з хворобою Альцгеймера.
Ослаблення імунної реакції - це не єдина втрата, завдана тривожністю; інше дослідження вказує на її шкідливий вплив на серцево-судинну систему. У той час як постійна ворожість і часто повторювані спалахи гніву, мабуть, піддають чоловіків величезному ризику отримати захворювання серця, найбільш смертоносними емоціями у жінок є тривожність і страх. Під час дослідження, проведеного на медичному факультеті Стенфордського університету за участю більш ніж тисячі чоловіків і жінок, які перенесли перший серцевий напад, у тих жінок, які перенесли і другий серцевий напад, відзначався високий рівень лякливості і тривожності. У багатьох випадках лякливість приймала форму паралізуючих фобій: після першого серцевого нападу пацієнти переставали водити машину, кидали роботу або уникали виходити з дому.
Підступні фізичні наслідки нервово-психічного стресу і тривоги - ті, що викликаються напруженою роботою або напруженим життям, наприклад, такою, якою живе мати-одиначка, що розривається між доглядом за дітьми і роботою, - точно визначаються на клітинному рівні. Психолог з Пітсбурзького університету Стівен Манук піддав тридцять добровольців суворому випробуванню з нескінченними тривогами в лабораторних умовах, постійно контролюючи склад крові чоловіків і виробляючи аналіз речовини, що виділяється тромбоцитами і називається аденозинтрифосфатом, або АТФ, яке може викликати зміни кровоносних судин, що призводять до серцевих нападів і нападів стенокардії. Поки добровольці відчували сильний стрес, у них різко підвищувалися рівні аденозинтрифосфату, а також частота серцевих скорочень і кров'яний тиск.
Не доводиться дивуватися, що максимально ризикують здоров'ям ті, у кого вся робота «на нервах»: необхідність працювати в напружених умовах при слабкій або повній відсутності контролю за тим, як виконується ця робота (неприємна ситуація, через яку у водіїв автобусів часто буває гіпертензія). Наприклад, під час дослідження, що охоплювало 569 пацієнтів з діагнозом рак ободільної і прямої кишки і відповідно підібрану порівняльну групу, з'ясувалося, що у тих, хто повідомив, що в попередні десять років у них відбулося серйозне погіршення здоров'я на роботі, ймовірність розвитку раку виявилася в п'ять з половиною разів вищою, чим у тих, у кого в житті не бувало подібного стресу.
Оскільки втрата, що завдається здоров'ю дистресом, настільки помітна, в клінічних умовах використовуються релаксаційні методи, які протидіють безпосередньо фізіологічному прояву активації стресу, для полегшення симптомів широкого спектру хронічних хвороб, включаючи серцево-судинні захворювання, окремі види діабету, артрит, астму, шлунково-кишкові розлади і постійний біль, і це далеко не все. Стрес і емоційні розлади певною мірою посилюють будь-які симптоми, і якщо допомогти пацієнтам зменшити стрес, заспокоїтися і впоратися зі своїми розбурханими почуттями, це часто приносить деяке полегшення.
Витрати депресії з точки зору медицини
Їй поставили діагноз: метастатичний рак молочної залози. Це було поверненням і розростанням злоякісної пухлини через кілька років після успішної - як вона думала - операції. Її лікар вже не вів з нею розмови про лікування і хіміотерапію, бо найкраще, що він міг їй запропонувати, так це лічені місяці життя. Цілком зрозуміло, вона впала в депресію, причому настільки глибоку, що всякий раз, приходячи до онколога, вона не могла втриматися від ридань. І кожен раз реакція онколога була однаковою: він вимагав, щоб вона негайно пішла з роботи.
Якщо не говорити про образливу сухість онколога, чи має якесь значення з медичної точки зору, що він не став возитися з постійною зневірою своєї пацієнтки? До того часу як хвороба набула вірулентного (небезпечного) характеру, навряд чи якась емоція змогла б мати скільки-небудь помітний вплив на її перебіг. І хоча депресія пацієнтки напевно отруїла їй останні місяці життя, поки що ще не отримані точні клінічні дані, які свідчать про те, що меланхолія здатна вплинути на розвиток злоякісної пухлини. Однак, не рахуючи ракових захворювань, результати деяких досліджень підтверджують, що депресія відіграє певну роль у зміні багатьох медичних показників, особливо щодо погіршення перебігу хвороби. З'являється все більше доказів, що лікарям, чиї пацієнти перебувають у пригніченому стані, доводиться спочатку вилікувати їх ще й від депресії.
Одна зі складнощів позбавлення терапевтичних хворих від депресії полягає в тому, що її симптоми, включаючи втрату апетиту і апатичність, легко сплутати з ознаками інших хвороб, особливо якщо діагноз ставлять лікарі, не надто досвідчені в психіатрії. Невміння діагностувати депресію часто ще більше заплутує картину захворювання, оскільки в подібній ситуації, як і у випадку з емоційною пацієнткою, яка страждала на рак молочної залози, депресію не виявляють і не лікують, а в результаті збільшується ризик ментального результату від серйозної хвороби.
Так, зі 100 пацієнтів, яким була зроблена пересадка кісткового мозку, 12 з 13, які перебували в пригніченому стані, померли в перший же рік після трансплантації, а 34 з решти 87 прожили ще два роки після операції. Хворі з хронічною нирковою недостатністю, що проходили курс лікування діалізом, тобто з використанням апарату штучна нирка, у яких діагностували важкий ступінь депресії, піддавалися більшому ризику померти протягом двох наступних років, оскільки депресія відноситься до найбільш серйозних прогностичних факторів летального результату в порівнянні з будь-яким іншим медичним показником. У цьому випадку зв'язок між емоцією і станом здоров'я набуває не біологічного, а установчого характеру: пригнічені пацієнти набагато гірше виконують вимоги запропонованого ним курсу лікування, наприклад, шахраюють щодо режиму харчування, що тільки підвищує ризик загострення хвороби.
Депресія, мабуть, загострює і хвороби серця. Протягом дванадцять років спостереження за 2832 чоловіками і жінками середнього віку з'ясувалося, що ті, хто відчував безперервний розпач і безнадію, набагато частіше вмирали від хвороб серця. А серед тих трьох відсотків випробовуваних, які страждали депресією у важкій формі, смертність від захворювань серця виявилася в чотири рази вищою, ніж серед тих, хто не відчував ніякої депресії.
З медичної точки зору депресія, мабуть, являє собою особливо серйозну загрозу для тих, хто пережив серцевий напад. Обстеження виписаних з Монреальського госпіталю пацієнтів, які перебували там на лікуванні після першого інфаркту, показало, що для пацієнтів, які страждають депресією, ризик померти в найближчі шість місяців був набагато вищим. Для кожного одного з восьми хворих, які перебували у вкрай пригніченому стані, показник смертності був у п'ять разів вище, ніж для інших з порівнянним захворюванням, - вплив такий же значний, як і вплив головних медичних ризиків смерті від захворювань серця, таких як дисфункція лівого шлуночка або наявність попередніх серцевих нападів. До числа можливих механізмів, що пояснюють, чому депресія так сильно підвищує ймовірність виникнення згодом серцевого нападу, належить її вплив на мінливість частоти серцевих скорочень, що збільшує ризик виникнення аритмії з летальним результатом.
До того ж було виявлено, що депресія ускладнює одужання після перелому кісток тазостегнового суглоба. В рамках дослідження, що охоплювало літніх жінок з переломом кісток тазостегнового суглоба, була проведена психіатрична експертиза декількох тисяч таких пацієнток при їх надходженні до лікарні. Ті, у кого при госпіталізації була депресія, затримувалися в лікарні в середньому на вісім днів довше, ніж пацієнтки з аналогічною травмою, але без найменшої пригніченості, і тільки у третини з них була надія коли-небудь повернути собі здатність ходити. Однак жінки, які перебували в пригніченому стані, але отримали психіатричну допомогу щодо депресії поряд з іншим медичним обслуговуванням, потребували меншого обсягу фізіотерапії, щоб знову почати ходити, і у них бувало менше випадків повторної госпіталізації протягом трьох місяців після їх повернення з лікарні додому.
Точно так само і при дослідженні пацієнтів, чий стан був настільки жахливо, що вони входили в перші 10 відсотків людей, які постійно потребують медичної допомоги, - часто через наявність одночасно декількох захворювань, таких як хвороба серця і діабет, - приблизно в одного з шести була важка депресія. Коли таких пацієнтів позбавили цієї проблеми, кількість днів у році, протягом яких вони були непрацездатними, знизилася з 79 до 51 у тих, хто страждав важкою депресією, і з 62 до всього лише 18 днів у році у тих, кого лікували від легкого ступеня депресії.