Динамічна (психодинамічна) психотерапія відома також під назвою психоаналітичної психотерапії, орієнтованої на інсайт терапії, експлоративної психотерапії.
Психічне життя людини - це тільки поверхня, під якою лежить величезне, як у айсберга, основа - несвідоме. А несвідоме живе конфліктами, боротьбою внутрішніх сил. Завдання психотерапевта - допомогти клієнту усвідомити цю динаміку, усвідомити своє несвідоме.
Психотерапевт шукає спосіб розкриття у пацієнта переважно сексуального пригніченого змісту і опору цьому. Він домагається цього шляхом повільного, скрупульозного пояснення і розгадування історичного (минулий досвіду) значення психічних явищ і непрямих форм, в яких виражаються закамуфльовані конфлікти, що лежать в їх основі. Зрозуміло, що тому динамічна мета іноді значно видалена.
Динамічний підхід реалізується переважно засобами вербалізації, що включає вільні асоціації пацієнта і аналіз психотерапевтом реакцій перенесення і опору. Аналіз як завдання психотерапевта полегшується чотирма специфічними процедурами: конфронтацією, проясненням (кларифікацією), інтерпретацією та опрацьовуванням. Методика вільних асоціацій з самого початку є основним способом взаємодії психотерапевта з «безцензурним» змістом психіки пацієнта. Вона служить головною процедурою для виявлення «сирого» матеріалу, на якому базується аналіз.
Аналіз включає також висвітлення сновидінь, які Фрейд вважав «королівською дорогою до несвідомого». Конфронтація звернена до розпізнавання пацієнтом специфічних психічних явищ, що підлягають дослідженню; прояснення передбачає приміщення явищ у «різкий фокус», щоб відокремити важливі аспекти від незначних; інтерпретація слідує за отриманим матеріалом, визначаючи (у питальній формі) основний сенс або причину події; опрацювання звернене до повторення, поступового і ретельно розробленого дослідження інтерпретацій і опорів до тих пір, поки представлений матеріал не інтегрується в розуміння пацієнта.
Інтерпретація є найбільш важливою процедурою, а опрацьовування - найтривалішою частиною психотерапії. Опрацьовування обов'язково включає самостійну роботу пацієнта поза психотерапевтичним годинником. Проте можливі і короткострокові психодинамічні методи терапії.